Неандерталско поведение за хранене за наука
Живял е образът на неандерталци, които гълтат сурово месо. Те също са яли плодове, зеленчуци, риба и черупчести мекотели. Освен това сега знаем, че те са били експерти по лов.
Семейство неандерталци по време на хранене. Диорама, представена на изложението Giganten der Eiszeit (Гиганти от ледената епоха) в Гардинг, Германия, 2011 г.
Cortes-Sanchez et al.
Между древния ядец и съвременния ядец има общо вечен ядец.
Клод Фишлер, L'Homnivore (1990)
През януари 1985 г. в New England Journal of Medicine е публикувана статия на тема "Палеолитно хранене", която гласи: "Диетата на нашите предци може да служи като стандартна справка за съвременното човешко хранене. Всъщност диетата от палеолита има много последователи, особено в САЩ. Идеята е да се намери диета, подобна на тази, която е преобладавала преди изобретяването на земеделие и животновъдство. Но какво знаем за диетата на нашите предци? Ще се съсредоточим върху тази на неандерталците и ще видим, че многобройни археологически следи ни позволяват да реконструираме това, което е било обичайно (вж. Карето на страница 28). Макар и тежки консуматори на месо, те въпреки това имаха разнообразна диета. Те били всеядни и за храна практикували събиране, събиране, включително това на трупове на животни, риболов и лов.
По това време асортиментът от годни за консумация растения варираше в зависимост от региона, климата и сезоните. Неандерталците са яли, сурови или варени, различни растения и плодове, например сорго и водни лилии в Spy, Белгия. На мястото на Ардеш в Пейр, между 125 000 и 250 000 години, те са яли растения, богати на нишесте. През определени особено сурови и безводни периоди растителната покривка е намаляла или дори е изчезнала. За да компенсират този дефицит, неандерталците вероятно са включили заместители на растителни влакна, по-специално костни фрагменти, в диетата си.
За да попълнят менюто си, подобно на повечето ловци, неандерталците несъмнено са яли насекоми, продукти, богати на протеини (яйца) или бързи захари (мед) през умерените периоди и може би са други малки животни (охлюви, костенурки, жаби и др.). По крайбрежието те събираха морски черупки, достъпни по време на отлив, както в испанския сайт Bajondillo, датиращи от 150 000 години (вижте фигурата на противоположната страница). Те също ловували дивечови птици.
Случайни рибари
Археологическите данни показват, че практиката на риболов от неандерталци е била случайна. Липсата на лодки за придвижване по водата трябва да е ограничила способността им да събират водни продукти. Освен това, за разлика от анатомично съвременните хора, те очевидно не са правили риболовни инструменти (или иначе, изцяло от дърво, не са оцелели). Според откритията на отолити и прешлени на сладководни риби и по-рядко на солена вода, неандерталците са яли риба както в Payre, така и в пещерите Vanguard и Gorham, в Гибралтар или все още преди 45 000 години в Banyoles, Испания. В този каталунски обект, разположен на ръба на езерото, останките разкриват, че са се хранили ежедневно и през голяма част от живота си са сушили риба, която е запазила кожата си.
Неандерталците предимно са яли месото на бозайници. Биогеохимичните проучвания показват, че през студените периоди, но и умерените (растителната покривка е важна), диета, състояща се от повече от 50 процента месо. Такъв е случаят например с детето от Гибралтар и възрастния от Марилак (в Шаранта). Костни сглобки на животни, открити в неандерталските места, са резултат от хищническа активност и понякога почистване.
Почистител и велик ловец
За да се сдобият с месо, неандерталците понякога събирали парчета трупове от животни, които „естествено“ умряли или били убити от хищник. Те вземали месото или от пресни трупове, или като убивали умиращо животно, понякога като извеждали нападателя в бягство. Например преди 125 000 години в Леринген, Германия, неандерталците са използвали дълъг дървен шип, за да довършат древен слон, заседнал в блатистата част на езеро. Неандерталците са предпочитали труповете на големи животни (мамути, носорози.), Изоставяйки и най-малките видове.