Нарколепсия и хиперсомния - истината е някъде наблизо
Нарколепсията е нарушение на будността, характеризиращо се с пристъпи на неустоим сън през деня. Това рядко заболяване се среща при един човек на една до две хиляди, но общият брой на нарколептиците в света е доста значителен. (В САЩ, например, има около сто хиляди от тях). Нарколепсията се среща и в определени семейства, така че наследственото предразположение е много вероятно за това заболяване.
Нека разгледаме случай, описан от американския изследовател на съня Питър Хори.
36-годишният фермер Р., започвайки от 17-годишна възраст, има три пристъпа на сън всеки ден, всеки с продължителност 10-15 минути. Приятелите му възприемат тези странни периоди на сънливост през деня като проява на мързел, но Р. има и друга особеност: всеки път, когато се ядосва на децата си, за да им се скара или накаже, той изведнъж се чувства слаб в коленете си и рязко сяда или дори пада на пода. Самият Р. решава, че има някакви психични разстройства и се обръща за помощ към психотерапевт. Изследван е в клинична лаборатория за сън и е записан дневен сън. Оказа се, че Р. влиза в стадия на парадоксален сън директно от будност, което се случва изключително рядко при здрави хора. Това наблюдение, в сравнение с медицинската история на R., потвърди диагнозата нарколепсия и пациентът получи успешно медикаментозно лечение.
Най-изненадващият симптом на нарколепсията е неконтролируемо заспиване, което се случва по няколко пъти на ден. След кратък сън пациентът се събужда, чувствайки се освежен и енергичен. При такива пациенти сериозно се нарушава не само будността, но и нощният сън. Ясни граници между почивка и
Когато заспим, много процеси в тялото изглеждат преустановени. Телесната температура спада с няколко десети от градуса. Дихателната честота и сърдечната честота се забавят и кръвното налягане спада. Измерванията на хормона на стреса кортизол, който се секретира от надбъбречната кора, показват, че нивата са по-ниски по време на сън, отколкото през предходния период на будност. Хормонът на растежа, напротив, достига изключително високи нива в първия етап на дълбок бавен сън. Вероятно тези хормонални промени в началото на съня активират анаболните метаболитни процеси. Малко преди събуждане има предшественици на края на съня: телесната температура и нивата на кортизол започват да се повишават, SLEEPER сменя позата по-често. Остава впечатлението, че още по време на последната част от съня започват подготовките за следващия период на будност.