Напитката на владетелите - културната история на чая

Чаят се отпива за първи път в древен Китай. Деликатният храст и начинът, по който е отглеждан и събрани листата, са били толкова секретирани, че в Япония, която повиши консумацията на чай до своята култура, едва през XII. За първи път растението се култивира през 16 век, въпреки че чайните церемонии имат традиция от четиристотин години.

По време на унгарското завоевание Китай вече е изнесъл сушени чаени листа.

Методът на приготвяне е тестван и в Китай. Отначало а варени от прахообразни листа топлата напитка. По-късно стана прието, че усуканите, изсушени листа не се готвят, а се варят. В Китай VIII. още през 16 век стихове прославят чая, първоначално наричан напитка на владетелите. Чаеният храст, който най-много прилича на розите, е много деликатно растение. Те се събират три до четири пъти годишно, но само тези листа, които в крайна сметка са малко навити. Правилното събиране на реколтата и правилното сушене ще определят качеството на чая.

След Китай чаят се е разпространил и в Япония. Отначало се развиват обредите на консумация, по-късно се въвежда и отглеждането. Заедно с дзен будизма обичаят се разпространява, когато свещениците виждат една от тайните на дългия, здравословен живот в растението. Така първият храст пристига в страната заедно с основателя на първата дзен-будистка секта. Според японската церемония целта по време на пиене на чай е да се намери вътрешен мир. По този начин консумацията на чай беше специален повод, напитката се пиеше бавно, на малки глътки и се стремеше към хармония в движенията и темите на тих, приятен разговор.

След Китай Индия се превърна в най-големия производител. Подходящият климат е благоприятен за отглеждане, а питейната вода с ниско качество, както в Китай, направи консумацията на чай популярна. Чрез китайско и индийско посредничество чаят достига до Европа, най-точно до Англия, където навикът да се пие чай бързо се разпространява. Въвеждането на петчасов чай от англичаните насърчава производството в колониите.

Три често срещани фактора

Общото във всички култури за пиене на чай е, че те определят основата за приготвяне на добър чай в три важни фактора. Важно е това каква вода готвим (1) Чаят. Въпреки че кипенето неутрализира патогените, твърде твърдата вода, високото съдържание на минерали или - за да говорим за днешните проблеми - твърде хлорираната вода може да развали вкуса на напитката. Това няма значение какъв вид чай се прави от чай (2). Истинските любители на чая казват, че листата могат да се варят само в керамична тенджера. Колкото по-малка е тенджерата, толкова по-добре, но пригответе максимум половин литър чай с попарено. Излишно е да казвам, че приборите, използвани за кипене на чаена вода и приготвяне на чай, могат да се използват само за тази цел. Истинските експерти измислят остъклени или неглазирани кутии, които съответстват на вида чай. НА трето и може би най-важното нещо, което определя добрия чай, метод на приготвяне (3). Няма значение колко чаени плевели (т.е. листа) се добавят към порция, колко гореща вода кипваме и разбира се времето за накисване е важно.