Най-красивите гущери - хамелеони
Хамелеон. Хамелеонът е зловещ. Гущери. Хамелеон описание
Хамелеоните са семейство люспести гущери, които се открояват на фона на други видове с редица много необичайни черти, присъщи само на тях.
Името "хамелеон" има много древни корени: в митологията на някои страни това е името на странно същество, което може бързо да промени външния си вид.
В момента са известни 193 вида от тези необичайни гущери, за повечето от тях родината е остров Мадагаскар. Останалата част от семейството живее в Африка, в крайния юг и крайния север на Арабския полуостров, на западния бряг на Индия, както и на малките острови в Индийския океан и Средиземно море. Съвсем наскоро бяха открити няколко нови вида хамелеони, които живеят в степите на Калифорния и Флорида, което доведе учените до объркване.
Естественото местообитание на хамелеоните са дърветата; те живеят, спят и ловуват по клоните. Само няколко вида са решили да се преместят на сушата и сега живеят в гори, африкански савани, степи и пустини.
Хамелеоните са средно големи гущери, дължината на тялото им варира от 17 до 30 см. Има обаче и изключения: Мадагаскар Chamaeleo oustaleti расте до 60 сантиметра или повече, а представителите на рода Brookesia са не само най-малките хамелеони, но и един от най-малките влечуги на Земята - само 1,3-4,5 сантиметра.
Тялото на хамелеоните е силно сплескано отстрани и при много видове прилича на овална форма. Мъжете имат различни образувания на главите си: рога, хребети, боракс. При женските тези „декорации“ са или елементарни, или изобщо не се появяват. Крайниците са дълги, пригодени за катерене по дървета. Пръстите на хамелеоните са по-скоро като нокти - групирани в 2-3 и покрити с плътна кожа по предпоследните фаланги, те са насочени в противоположни посоки. Тази форма на пръстите е чудесна за катерене на клони на дървета. Опашката често служи като пети крайник, с който гущерите могат да се извиват около клони.
Тази уникална способност направи хамелеоните известни по целия свят и ги направи, вероятно, най-популярният гущер. Което по принцип не е странно, защото малко хора са в състояние да променят външния си вид така драстично и дори да го правят толкова бързо. Тайната на тази невероятна способност на хамелеоните се крие в специалната структура на кожата. Кожата се състои от няколко отделни слоя, които се различават по структура един от друг. Най-горният слой е прозрачен и служи за пречупване на светлината и също има защитна функция. По-дълбоките слоеве на кожата съдържат специални клетки - хроматофори, които съдържат пигменти с различни цветове (черен, тъмнокафяв, червен и жълт), а всеки слой съдържа хроматофори с различни цветове. По време на свиването на хроматофорите концентрацията на цветни пигменти се появява в центъра на клетката. Поради това, което цветът на кожата на гущера се променя. Комбинацията от цветове на различни слоеве придава на хамелеона различни цветови нюанси.