На 18 април 1917 г. се състоя Априлската криза на временното правителство
Позицията на Временното правителство, което се смяташе за единствения легитимен наследник на властта в Русия, по въпроса за войната беше еднозначна: лоялност към съюзническите задължения към Антантата, продължаване на войната до победоносен край и сключване на мир с задължително условие за контрол над Константинопол, както и проливите Босфор и Дарданели.
Масите обаче настоятелно настояваха Съветите и правителството да обявят публично целите на войната, отхвърляйки открито анексиите и обезщетенията. В Петроград, Москва и други градове се проведоха големи митинги и демонстрации под лозунгите на мира.
Бележка на Милюков
Декларацията на временното правителство предизвика тревога в управляващите кръгове на силите на Антантата. Великобритания и Франция се страхуваха от сключването на отделен мир от Русия и Германия и поради това настояваха Временното правителство да даде твърди гаранции за продължаване на войната.
Бележката на Милюков беше пълна изненада за Петроградския съвет и социалистическите партии. Подкрепяйки лозунга на войната до победния край (само болшевиките се противопоставиха), те в същото време вярваха, че трудещите се във всички държави са обединени от общ интерес за сваляне на „управляващата класа“. Следователно е необходимо да се борим срещу хищническите стремежи на всички правителства и да сключим справедлив мир без анекси и обезщетения.
Временното правителство, чиито лидери по някаква причина се смятаха за задължени да спазват всички изисквания на съюзниците в Антантата, избра друг път: да игнорира волята на Съветите и да поеме от името на цяла Русия такива задължения, които биха могли не променят нищо в общата европейска политика, но вътре, в Русия, звучеше като предизвикателство за населението.
Демонстрации в Петроград
Централният комитет на болшевишката партия се включи активно в работата с масите, призовавайки да протестира срещу империалистическата политика - политиката не на отделни лица, а на цялата буржоазна класа и нейното правителство.
Особено напрегната ситуация се разви на площада пред Мариинския дворец - седалището на временното правителство. Войниците от резервния батальон на финландския полк, които първи се появиха на площада, обградиха двореца и поискаха оставката на Милюков, а вечерта сред баровете се появиха транспаранти с лозунга „Долу с временното правителство“. маса от хиляди войници. По същото време в двореца започнаха да се стичат привърженици на временното правителство. Сблъсъците са избегнати само благодарение на бързите действия на представители на Петроградския съвет и командира на Петроградския военен окръг Л. Г. Корнилов. Те успяха да убедят войниците да се върнат в казармата.
Генерал Л.Г. Корнилов направи опит да доведе войски на Дворцовия площад и да използва артилерия срещу демонстрантите, но войниците отказаха да се подчинят на заповедта му.
Протестни демонстрации бяха проведени и в Москва, Нижни Новгород, Харков, Екатеринбург и други големи градове. Много от тях бяха инициирани от болшевиките и се проведоха под лозунга за сваляне на временното правителство.
Вечерта се проведе общо събрание на Петроградския съвет, на което присъстваха повече от 2 хиляди депутати. Резолюцията, в която се посочва, че „инцидентът е приключил“, също беше приета с мнозинство. Единодушно прие резолюция за прекратяване на всички срещи и демонстрации в Петроград за 2 дни.
Създаване на първото коалиционно правителство
Министрите, най-мразени от хората - Милюков и военният министър Гучков - подадоха оставки.
Априлската правителствена криза приключва със създаването на 5 май 1917 г. под председателството на принц Г. Е. Лвов на първия коалиционен кабинет, който, заедно с либералите, включва социалисти.