Мравките премахват вредния за климата въглероден диоксид от атмосферата
Мравките премахват CO 2 от атмосферата, когато строят гнезда. Малките вериги правят това, като ускоряват изветрянето на силикатите. Парниковият газ остава свързан в получения варовик в продължение на много стотици хиляди години.
Мравките ядат нектарната смес от мексикански акациев вид: Когато изграждат гнездата си, насекомите ближат силикати, за да получат строителен материал за гнездата си, подозират изследователите. CO 2 се свързва в получените карбонати.
Земята гъмжи от мравки, на синята планета живеят около десет квадрилиона екземпляра. И тези малки пълзящи правят големи неща по отношение на геоложката история: Ускоряват геохимичен процес, който се разгражда и свързва вредния за климата въглероден диоксид от атмосферата. Става дума за изветряването на силикати като оливин или фелдшпат за образуване на карбонати, като варовик. Някои колонии от мравки използват тези карбонати като строителен материал за своите гнезда, в които CO2 е свързан в продължение на много стотици хиляди години. Това разбра Роналд Дорн от американския държавен университет в Аризона в Темпе. Сега професорът по геология публикува изследване в списание Geology.
Изследванията на професора започнаха преди 25 години. Тогава Дорн и екипът му са раздробили вулканична базалтова скала, която съдържа предимно оливин и фелдшпат, на частици с размерите на зърно пясък. Изследователите потънаха по пет порции в гнезда на мравки и термити, както и в прости коренни килими. Голи почви и прости пластмасови тръби, които само дъждът може да проникне, служеха като контролна среда. Защото едно беше сигурно: водата е от съществено значение за изветрянето на силикатите.
Мравките ускоряват изветрянето
Тестовите зони бяха разположени в планинските райони на Тексас и Аризона. В резултат на това те бяха на различна височина и в напълно различна растителност. Представено беше всичко от пустиня до смесена гора. На всеки пет години Дорн и екипът му се появяваха на тестовите полета. Те изкопаха част от базалтовите зърна и използваха електронен микроскоп, за да изследват доколко кристалите оливин и фелдшпат се бяха разтворили през последните пет години.
След това камъните се слагаха във фурната. Дорн загрява кристалите до хиляда градуса по Целзий. Защото тогава свързаният въглероден диоксид отново изтича. И от загубата на тегло, Дорн успя да направи заключения относно количеството, съхранявано през тези пет години. Оказа се, че мравките са най-ефективните ускорители на атмосферните влияния. В гнездата си кристалите оливин и фелдшпат понякога са били над 300 пъти по-лошо изветрени от контролните зърна в обикновената пластмасова тръба. В зависимост от вида на растителността, кореновите килими са довели до средно десет до 40-кратно подсилено скалирано преустройство. Термитите бяха точно отзад. Не е изненадващо, че едва ли се е случило повече в голата почва без растения, отколкото в пластмасовата тръба.
Мравки като жив бетонобъркач
Дорн подозира, че мравките ближат пясъка и залепват облизания материал по стените на гнездата си като вар. Или ядат пясъка и след това го отделят отново за изграждане на гнездо. Но това са и двете предположения. Когато ядат пясъка, мравките са нещо като жив миксер за цимент. „Ние сме в самото начало с нашите изследвания“, подчертава Дорн.
Засега неизвестен потенциал за опазване на климата
Също така не е сигурно дали би било разумно да се използват мравки като ускорители на силикатно изветряване. Тъй като изветрянето на силикатите и техният потенциал за опазване на климата досега са били чисто основни изследвания. Следователно ще са необходими изчерпателни практически тестове и оценки на риска. Защото има гигантски количества силикатни скали, които би трябвало да се добиват и смилат в пустош, в полета или на плажове.
Възможно е също мравките да смилат силикатите и да използват екскрементите като строителен материал. В този случай те биха били един вид жива бетонобъркачка.
Източник: Държавен университет в Аризона
Ясно е едно: балансът на въглеродния диоксид е положителен. В зависимост от сценария, на тон скала могат да се съхраняват половин тон до един тон въглероден диоксид. За това наскоро съобщиха изследователи от Хамбургския университет в списание "Journal of Environmental Science and Technology". Възможните екологични странични ефекти също са посочени в този доклад.
Между другото, мравките могат да направят много повече от просто да спасят климата в света. Те също така действат като важни помощници в ренатурацията на тропическите гори. Това показаха изследвания, проведени от Центъра за изследване на биологичното разнообразие и климата Loewe (BiK-F) и Университета в Хале-Витенберг.