Мравки и мишки - под един покрив
„Решихме да се съсредоточим върху изследването на връзката между червените горски мравки и различните видове гризачи, живеещи с тях на една и съща територия“, казва Жана Илинична Резникова, доктор на биологичните науки, ръководител на лабораторията за поведенческа екология на Института по Систематика и екология на животните, СО РАН.
Изследването се проведе в района на Новосибирск, където учените наблюдават голямо селище от червени горски мравки в продължение на много години, заемащи около 4 хектара и наброяващи повече от 500 хълма мравки. За работата бяха избрани зони с голям брой мравки и контролни зони, в които растителността и релефът бяха сходни, а мравките бяха 30 пъти по-малки. В продължение на няколко години, през различни сезони, учените провеждаха проучвания за броя и пространственото разпределение на гризачите там, изучаваха техните миграции, заравяща дейност и някои други характеристики на поведението. „Червените горски мравки, които изграждат огромни мравуняци, са много голяма сила в биоценозата. Те се стремят да заемат огромни площи и тъй като тези насекоми са хищни и много агресивни, те изместват конкурентите от тяхната територия и много видове безгръбначни се използват за храна. От друга страна, гризачите също имат огромен популационен потенциал, тяхната цел, както всеки друг биологичен вид, е да се възпроизвеждат възможно най-много и в главата им е това, което Аркадий Райкин каза в ранната си миниатюра: „Нуждаем се от метри, ние имат нужда от метри ”, - обяснява Жана Илинична. - Тъй като гризачите и мравките имат доста общи черти - те избират едни и същи горски площи, имат сходен цикъл на ежедневна и сезонна активност - те често са склонни да заемат едни и същи територии, тоест интересите им се сблъскват. Това обаче не е толкова война, колкото поддържане на много крехък баланс. ".
Както са установили учените, видът на взаимодействие между гризачи и мравки зависи до голяма степен от сезона. Връзката им става особено напрегната през лятото. Факт е, че по това време много мравешки пътища тръгват от мравуняците в различни посоки и трафикът там е много интензивен. Огромен брой мравки бъркат напред-назад и хапят болезнено онези, които им пречат. Ако мишката иска да премине един от тези пътища, това няма да изглежда достатъчно! По време на период на висока активност на мравките, гризачите са принудени да се вместят в онези пространства, които мравуняците и мравките ги ограничават.
Още по-свободно време за мишките идва през зимата, когато мравките навлизат в почвата на дълбочина около метър и мравуняците остават без домакини (84% от мравуняците имат подземни проходи). Това е удобно за мишки по много начини - можете да ровите в мравуняци, да се сгушите заедно, да се затоплите. Освен това те също могат да се хранят там. Не всички мравки имат време да заминат за зимата, а някои от тях просто замръзват в мравуняк и стават лесна плячка за мишки. „Направихме специални експерименти и разбрахме, че, оказва се, гризачите плячкат на червените горски мравки, въпреки че това е опасна плячка, която хапе и пръска с киселина. Мишката присвива очи, обръща се, но въпреки това убива мравките и ги изяжда като истински ловец, - казва Жана Резникова. - В нашите експерименти ние специално взехме гризачи, които нямат недостатъци в храната, в лабораторията те бяха хранени с готова зърнена смес с добавка на зеленчуци, плодове, ядки, слънчогледови семки и протеинова храна - сух гамарус (ракообразни), извара. Тоест, ядат мравки не заради глада, а защото са много вкусни и сладки за тях. Освен това телата на тези насекоми съдържат много микроелементи - които, очевидно, просто не са достатъчни в диетата на мишките. " Вкусът на мравките е сладко-кисел: телата им произвеждат киселина, но се хранят със сладкия секрет на листни въшки (а в лабораторията - сироп). Освен това гризачите охотно ядат мъртви мравки. През лятото те обичат да "пасат" в гробища за мравки (между другото, едно от тях се намира недалеч от бившата сграда на Юридическия факултет на НСУ) - места, където тези насекоми влачат мъртвите си братя.