Можем да се разболеем, само като прочетем страшните новини за пандемията на COVID-19.
От Tibi Puiu, понеделник, 27 април 2020 г., 11:00. Последна актуализация в понеделник, 27 април 2020 г., 12:08
Във всеки новинарски канал, който изглеждаме, чуваме само за пандемията на коронавируса, вероятно с корем, който се подува всеки ден с нарастващ брой случаи и смъртни случаи. Независимо дали говорим за медицински случаи или икономически ефекти, по-голямата част от тези новини са отрицателни. Тази информационна атака може да има важни последици за нашето психично здраве и дори може да причини физическо заболяване поради ноцебо ефекта (за разлика от плацебо).
Всички са чували за плацебо ефекта - идеята, че мозъкът може да убеди тялото, че фалшивото лечение може да работи. Плацебо е неактивно вещество без реални медицински ефекти, като стерилна вода, физиологичен разтвор или захарно хапче.
Колкото повече човек очаква лечението да работи, толкова по-вероятно е да покаже плацебо отговор.
Клиничните изпитвания, документиращи ефикасността на ново лекарство, нова терапия, се провеждат чрез разделяне на участниците в две групи: една, в която те получават новото лекарство и друга в контрола, в която участниците в изследването получават плацебо. Често обаче тези от групата на плацебо съобщават за временни подобрения в здравето си.
Nocebo: злият близнак на плацебо
Има и обратното на плацебо, "злият" близнак: ноцебо. Ако пациентите, които се чувстват по-добре след приемане на плацебо, са „въображаемо излекувани“, тези, изложени на ноцебо, могат да се считат за „въображаеми пациенти“.
Негативните ефекти на nocebo могат да бъдат предизвикани от хапче или фалшиво лечение, но също така и чрез внушение, устно наблюдение, видео или други форми на разпространение на информация.
Пример за соматична реакция към ноцебо е синдромът на вятърната турбина. През 2010 г. в австралийските медии имаше информация, че вятърните турбини генерират инфразвукови вълни, които не се чуват, но се усещат в тялото.
През този период се увеличава броят на случаите на пациенти, които съобщават за сърцебиене, главоболие, гадене, симптоми на така наречения синдром на вятърна турбина. Изследователите обаче установиха доста бързо, че тези оплаквания са съсредоточени в райони с история на протести срещу вятърни турбини.
Участниците в проучването, които бяха разпределени на случаен принцип да гледат страшни новини за опасностите от вятърните турбини, съобщават за по-тежки и чести симптоми, дори при наличие на инфразвукови вълни, които са напълно безвредни. Изводът е, че синдромът на вятърните турбини се причинява от дезинформация, а не от самите вятърни турбини.
По същия начин проучване установи, че хората, живеещи в страни с повече резултати от търсенето с Google относно страничните ефекти на статините (лекарства, които понижават холестерола в кръвта), са по-склонни да съобщават за непоносимост към статини. Авторите на изследването заключават, че излагането на информация онлайн допринася за тези странични ефекти.
Информационна пандемия и COVID-19 nocebo
Въпреки че ефектът на ноцебо все още не е проучен официално в контекста на алармистката информация за COVID-19, се очаква лавината от негативни новини за пандемията на дневен ред да генерира биологични реакции в организма.
В някои случаи последиците могат да бъдат особено тежки чрез ускоряване на патологията на вече съществуващи заболявания, което дори може да доведе до преждевременна смърт.
Отрицателната емоционално заредена информация от авторитетен източник може да накара някой да очаква отрицателен симптом, като болка или задух. Тогава като самоизпълняващо се пророчество чакането само по себе си може да предизвика симптома.
Сред неинфектираните страхът, причинен от преживяването на лек симптом (може би обикновена настинка или алергия), може да изостри симптомите; дори може да ги накара да отидат в болницата, където да се заразят с вируса или да получат друго заболяване. Наложената в много страни социална изолация, свързана с различни медицински състояния, може да изостри тези ефекти.
Алармистките новини за COVID-19 могат да генерират силно чувство на страх, което активира битката или реакцията на полет (борба или бягство). Това води, наред с други неща, до ускорен сърдечен ритъм и повишено кръвно налягане. В някои случаи това може да доведе до аритмия (неравномерен сърдечен ритъм) и дори съдов колапс, когато не се подава достатъчно кръв към кръвоносните съдове и те буквално се срутват.
Интересното е, че може да има важни културни вариации, които влияят на ноцебо ефекта в контекста на пандемията на коронавируса.
Начинът, по който пресата и медиите общуват и начинът, по който новините се разпространяват сред хората, се различават в различните държави. Също така, начинът, по който хората възприемат и реагират на здравната информация, е културно специфичен, както и стратегиите за справяне и отношението към страха и смъртта.
Напр, предварителни изследвания от Германия по отношение на възприемането на риска от COVID-19 установи, че по-възрастните мъже от Германия се страхуват по-малко от вируса, отколкото по-младите мъже и са описани като „спокойни и подходящи“ при настоящите обстоятелства. Възможно е тези психокултурни фактори да обясняват, поне отчасти, по-ниската смъртност от коронавирус в Германия в сравнение с други страни (2,7% в Германия срещу 13,2% в Италия).
Как да намалим ефектите на nocebo
Проучване, сравняващо аспирин със сулфинпиразон за лечение на сърдечни заболявания, установява, че пациентите, на които е било съобщено за странични ефекти, са имали шест пъти по-висок риск от отпадане от проучването поради странични ефекти. Десетки други проучвания показват, че нежеланите реакции са по-ниски, когато пациентите не са информирани за тези възможни ефекти.
Това не означава, че плашещите неща за COVID-19 трябва да бъдат скрити, а по-скоро трябва да внимаваме да смекчим възможните nocebo ефекти, причинени от негативни новини.
На ниво политика това може да бъде под формата на правителствени послания и структури за емоционална подкрепа, които се грижат да преоформят възприемания риск на пациентите. На индивидуално ниво ограничаването на консумацията на негативна среда може да намали ефектите на nocebo.
НАУЧНИ СТАТИИ ЗА ОБЩЕСТВЕНА СВОБОДА. В разгара на кризата, причинена от пандемията на коронавируса, повече от всякога читателите се нуждаят от качествена, ясно представена научна информация. Libertatea откри поредица от сътрудничества с румънски журналисти от изданието ZME Science, независима платформа за научна журналистика, съставена от експерти, които обикновено се отчитат пред чуждестранна публика. Те пишат по няколко статии в Liberty всеки ден. въз основа на последните данни и проучвания за епидемията.