Мозаечен шоколад като лекарство
Шоколадът е важно лекарство навсякъде от хилядолетия - в Южна Америка, Африка, Азия - където растат какаовите зърна. Използва се за борба с умората, ангината, диарията и запека и се използва за лечение на подагра, обриви, треска и гърчове.
Историята на какаото може да бъде проследена чак до империята на маите, въпреки че може да е дори по-стара. Местните жители на Мексико по това време вече са се занимавали с отглеждането на плантации от какаови храсти, а какаовите зърна са били толкова ценни, че са били използвани и като платежно средство. Зърната бяха изпечени, смлени и прахът беше смесен с течност, така направената напитка се наричаше шоколад.
До началото на 13 век силата на маите е заменена от управлението на ацтеките, които са подчинили цяла Централна Америка, а победените племена са били задължени да дават какаови зърна на своите завоеватели в знак на почитта им . До 16-ти век шоколадът Монтесума се е превърнал в любимата напитка на ацтекския владетел.
Твърдият шоколад се произвежда за пръв път през 1700 г., а сестрите от мексикански манастир се опитват да съберат пари, продавайки шоколадови филийки. Оригиналният шоколад беше тъмен и стягащ, първият млечен шоколад най-накрая беше направен от швейцарски сладкар.
И така се правеше шоколадът.
Печенето на какаови зърна е деликатен процес, който създава окончателните аромати на какаото. Кората от външната страна на зърната се отстранява, тъй като това би придало на шоколада много горчив вкус. Печените зърна се смилат, докато се получи какаова маса, след това се добавя какаово масло и цялото се пречиства допълнително.
Колкото по-дълго продължава процесът, наречен тен, толкова по-копринена и фина ще бъде текстурата. Самата какаова маса има доста странен вкус и добавянето на захар и ванилия е необходимо, за да стане приятно. Шоколадът с добро качество съдържа поне 70% какао на зърна, при по-лоши качества може да бъде под 30%.
Шоколадът съдържа около 300 известни съединения, включително стимуланти като кофеин и теобромин. Неговите физиологично важни компоненти са хистамин, серотонин, тирамин и магнезий. Също така съдържа норепинефрин, който задейства енергийните резерви на организма, анандамидът причинява удоволствие, фосфорът поддържа паметта и флавоноидите имат антиоксидантни свойства.