Монашеската република Атон Мериан
Когато децата на Уранополи са помолени да нарисуват кораб в училище, това обикновено е малка лодка с черни пътници. Уранополи (на немски „Градът на небето“) е последният бастион на светския начин на живот, на 500 метра южно от града завършва на граница, подсилена с бодлива тел. Зад него започва светата Света гора, автономната монашеска република. Черният човек е ежедневие за местните деца, защото в Уранополис има повече монаси, отколкото където и да било другаде.
Корабите влизат и излизат от малкото пристанище всеки ден. Това е единствената местна транспортна връзка между атонското пристанище Дафни и останалия свят. Тук духовници, които искат да отидат в манастирската република, се срещат с нормални хора, които искат да посетят своите роднини, отвърнали се от светския свят на Атон. Те имат едно общо нещо: Те са мъже. Тъй като жените нямат достъп до хилядолетната монашеска република, дори женските домашни любимци, с изключение на котките, за които се знае, че са по-добри ловци на мишки.
Доскоро посетителите трябваше да носят брада, за да докажат мъжествеността си. Всяка сутрин поклонници от цял свят застават на опашка в офиса на Атон в Уранополи и се надяват на виза. През последните няколко години монасите са преживели истински поклоннически бум. За да се създадат легла за гостите, от минималистичните стаи в манастирския комплекс са създадени модерни стаи. Както винаги, монасите получават електричество само от стари генератори, които се изключват при залез слънце.
Повечето поклонници идват сами, рядко водят със себе си съпругите си, които наблюдават сутрешния спектакъл на кея с понякога съвестни, понякога подозрителни погледи. Какво всъщност се случва на Атон, те сякаш се чудят. И защо трябва да останат на това малко място? Те не трябва: жените също имат право да ходят на поклонение с кораб, но само ако са на 200 метра от брега на Атон, тогава лодката ще хвърли котва.
Монах пътува от банката до чакащите жени с икона на светец в ръце. Той се качва в женската лодка, оставя поклонниците да се молят пред иконата и получава различни парични дарения. След това той се връща доволен. Когато се сбогуват, жените имат само замъглена гледка към Света гора, след което се карат обратно, също доволни.
Близостта на отшелниците е оказала ранно влияние върху начина на живот на жителите на околността. Когато през 60-те години е построен път към Уранополи, много художници постепенно идват на сънливото място. За тях той имаше много специален чар, който много посетители в Гърция могат да усетят и днес. Уранополи се появява едва в началото на двадесетте години. Преди районът да е принадлежал на Република Атон, старата кула на кея, символът на малкия град, е била часовникова и отбранителна кула на монашеската република. Непознати или разбойници не трябваше да стигат до Атон по море невидими.
Едва след масовото изселване на гърците от Мала Азия през 1922 г. монасите освобождават земята за строеж след много искания от гръцкото правителство и дават нов дом на бежанците. В замяна на това монасите получиха данъчни облекчения от гръцката държава, които се прилагат и до днес. Така границата на Атон беше преместена и постепенно се появи 800-членното село Уранополи, краят на профанния свят.
И до днес хората на границата се чувстват задължени към монасите. Много са рибарите, районът на Света гора е една от най-богатите риби в Гърция. Други демонстрираха майсторството си на Света гора, като изработиха дървени изделия за монасите или обновиха манастирския комплекс.
Поради близостта с православните събратя, празниците са особено свети в Уранополи. Особено внимание се обръща на ежедневната храна, особено по време на Великия пост. Забранени са ястия от месо и млечни продукти. Също така ястия с яйца. Тези, които пости много строго, се отказват дори от скъпоценния, много обичан гръцки зехтин. В крайна сметка тук растат маслини от сорта Халкидики и производството на наше собствено масло е въпрос на чест в Уранополи. Следователно отказът от тази ценна същност се счита за най-висшия ангажимент към православната вяра.
Агион Орос, светата планина на православния свят, е място за почивка и съзерцание, изцяло определено от монашеския живот. И всъщност се управлява от жена: Казва се, че Света Богородица е почивала на Атон, когато е минавала. Оттогава светата Света гора е наричана още „градината на Мария”.
Атон обаче не е съвсем недокоснат от съвремието. Средствата на ЕС се използват за подпомагане на оживена строителна дейност за спасяване на частично порутените манастири и византийските съкровища на изкуството. На пристанището на Уранополи дърва, плодове и вино се доставят от фериботния флот на монасите и дори ако всъщност няма пари, можете да наемете дългобрад таксиметров шофьор в Кариес, който кара богати поклонници наоколо, предлага им прясно положен глиган и визитки с номер на мобилен телефон.
Влиянието на Атонската република върху околните държави също е непрекъснато. Освен огромните финансови инжекции от ЕС, които монасите искат и получават всяка година, има влиятелни политици и бизнесмени, които редовно подкрепят монашеската държава с големи суми пари. Монасите на светата планина имат голямо влияние до най-високите постове в гръцкото, руското, сръбското и румънското правителство, тъй като православните църкви на тези страни управляват манастири на Атон.
Освен това монасите напуснали уединението на Света гора. Станаха мобилни, сега карат големи коли и вече не прекарват цялата година зад манастирските стени. Като търговец те пътуват до Европа и продават зехтин и вино. Други бият барабана за Атон в Брюксел. Въпреки всяко благоговение към светата планина, хората от Уранополи сега се борят за повече независимост. Например те от години имат планове за по-голямо пристанище, от което туристическият регион отчаяно се нуждае. Те биха могли да използват повече от собствените си кораби, за да транспортират атоспилгримите или да привлекат повече частни туристи до Уранополи със собствена яхта.
Досега транспортът до Атон е бил отговорност на организаторите на монашеската република. И те не са склонни да построят ново пристанище с всички средства, защото се страхуват от големи икономически загуби. Монасите също се карат с археолозите. Експертите от години извършват обширни изкопни работи в манастирската република, което в крайна сметка ще бъде от полза за Атон и неговия облик.
Но монасите разглеждат успехите на археолозите като намеса в тяхната автономия. Само те, монасите, трябва да изследват, откриват и действат на Атон. Преди няколко години обаче археолози извън Уранополи откриха руините на може би най-стария манастир в монашеската република на оградната линия до Атон. Археологическият обект Moni Zygos все още е от светската страна. След повече от 800 години жените вече могат да влязат и в най-стария манастирски комплекс на Атон. Дали Светата Богородица е имала пръст в това?