Мит и реалности на писма за печат
Премахнати от Революцията, издадените от името на царя летни издания позволяват на поданиците му да разрешават пряко частни спорове. На цената на определени злоупотреби.
През 1717 г. Волтер прекарва единадесет месеца в Бастилията, тъй като съставя сатира, обиждаща регента, а през 1726 г. е затворен там за седем дни след свада с шевалие дьо Роан. През 1730 г. обаче писателят се присъединява към процес, който моли генерал-лейтенанта от полицията да се намеси срещу съсед, трипиер на състоянието му, чието поведение предизвика скандал (пиянство, шум, обиди към минувачите). Окръжният комисар, след като потвърди фактите, но подчерта, че магазинерката се оплаква от своя страна, че е била малтретирана от служителите на Волтер, последната се връща към обвинението и получава затвора на нещастната жена. "Дори Волтер, великият Волтер, коментира историкът Клод Кветел, два пъти жертва на едно писмо, не се поколеба да използва този инструмент за свои интереси, много дребен в случая."
Lettre de cachet, заклеймен като символ на кралския произвол, е част от черната легенда на Ancien Régime. Мишеле видя в него „самата същност и живот на това правителство“. Оттогава стигмата остава върху съдебен инструмент, който е невъзможно да се разбере, ако не положим усилия да заменим себе си в манталитета и обществото, което го е видяло родено. След проучването, проведено от Франц Фънк-Брентано, историк, който е имал своя разцвет преди и след Великата война и е работил в архивите на Бастилията, малко изследователи са разгледали темата. Ето защо книгата, пълна с анекдоти, посветени на него от Клод Кетел, почетен директор на научните изследвания в CNRS и автор на „Истинска история на Бастилията“ (trs. Larousse 2006) и на „История на лудостта“ (Tallandier, 2009), е добре дошла. *.
Изразът „lettre de cachet“ се появява през 16 век. Но произходът му се връща по-далеч. Във френската монархия кралят е източник на справедливост. На практика тази справедливост се дава на негово име от офицери - това е „делегирано правосъдие“ - но монархът запазва част от съдебната дейност („запазено правосъдие“), която той упражнява или сам по себе си. комисари, съставени в съдебни камари, или накрая с чисто лични решения. Писмата с печат попадат в последната категория. В Големия Сиекъл те са реликт от пряката връзка, която е съществувала между краля и хората през Средновековието, когато Свети Луи е раздавал правосъдие под дъба си. В своите мемоари Луи XIV все още се хвали с това: „Дадох на всички мои поданици без разлика свободата да се обръщат към мен по всяко време, устно и чрез раздаване (с цел), за да се отдам справедливост на онези, които ме помолиха незабавно“.