Мишката (Procyon lotor) в бореалните гори на Северна Америка
Мишка (Procyon lotor) е член на семейство Procyonidae, семейство на относително малки животни, които обикновено имат тънки тела и дълги опашки. С изключение на животното кинкажу, всички проциониди имат райета на опашката и лице с характерни петна. Мишката е средно голям бозайник, открит в бореалните гори на Северна Америка. В средата на 20-ти век това животно е внесено в Европа и сега се среща в голям брой на целия континент.
Това животно има дължина на тялото между 41 и 71 сантиметра и тегло между 3,9 и 9 килограма.
Мъжките еноти обикновено са по-големи от женските. През зимата тези животни могат да тежат почти два пъти повече, отколкото теглото през пролетта, защото съхраняват много мазнини.. Те имат много гъста опашка, която може да бъде с дължина между 19,2 и 40,5 сантиметра. Това животно има много отличително лице, козината около очите им е черна, докато козината на останалата част от лицето е бяла.
Прилича малко на маска на бандит. Ушите му са леко заоблени и бели по краищата. На други части на тялото дългата, твърда козина, която премахва влагата, е сива. Под тези дълги нишки има много по-дебел слой козина, който представлява 90% от козината, която го покрива.. Тази козина е отговорна за много добра изолация срещу студа през зимата.
Мишката има плантиградни лапи, което означава, че докосват земята с цели крака. Те могат да седят на задните си лапи, докато разглеждат предмети с предните си лапи. И двете предни и задни лапи имат пет пръста. Те не могат да тичат бързо и не могат да правят големи скокове, защото имат къси крака.
Но те те могат да плуват с почти 7 километра в час и мога да стоя във водата няколко часа. Това животно има много чувствителни предни лапи. Тези много чувствителни крака са покрити с тънък слой калус (удебелена кожа като мазоли) за защита. Той има на пръстите си, които завършват с неприбиращи се нокти, косми като мустаци, които му помагат да идентифицира предмети, дори преди да ги докосне. Много е удивително, че когато остане в студена вода, тези чувствителни зони не са засегнати.
Смята се обаче, че енотът е безцветен очите му са много добре адаптирани към наблюдението на зеления цвят. Той има много добро слуха и може да чува силни звуци между 50 и 85 kHz, както и звуци, издавани от червеи под земята.
Формата и размерът на дупките им се различават в зависимост от пола (мъжки или женски), както и местообитанието, възрастните обикновено имат къща 2 пъти по-голяма от младите хора. Вдлъбнатините на стари дъбове или други дървета и цепнатините в скалите са любимите им места за спане, през зимата или за правене на пилета. Ако тези места не са на разположение, те използват дупки, изкопани от други животни. Те никога не правят дома си на повече от 365 метра от постоянен източник на вода.
Въпреки че са нощни животни, те обикновено са активни понякога през деня, за да се възползват от източниците на храна. Те са всеядни и се хранят с растения и гръбначни животни. През пролетта и началото на лятото диетата им се състои главно от червеи, насекоми и други животни, открити по това време на годината. В края на лятото и зимата те предпочитат да ядат плодове и ядки, поради висококалоричното си съдържание, което им помага да съхраняват необходимите мазнини през зимата. Те също се хранят с риба и земноводни.
По-рано се смяташе, че тези животни са самотни, но са намерени доказателства, че те всъщност живеят заедно в групи мъже или жени. Свързаните жени често споделят обща зона, като се срещат на места, където се хранят или спят.. Мъжките миещи мечки живеят заедно в малки групи от по 4 индивида, за да запазят позицията си пред хищници или нашественици, особено по време на брачния сезон. Те маркират своята територия с урина, изпражнения или секрети от аналните жлези. Тези животни могат да издават 13 различни звука, 7 от които се използват за комуникация между майката и нейните малки. Те са много палави, но и много интелигентни и паметта им е много добра.
Сезонът на чифтосване се провежда от януари до средата на март. След период на бременност от 65 дни, женската ражда 2-5 малки. Пилетата са 9,5 сантиметра и тежат около 60-75 грама при раждането. Те се раждат слепи и глухи, очите им се отварят след 21 дни. След като пилетата достигнат тегло от 1 килограм, те започват да изследват района близо до бърлогата. От 6 или 9 седмица те започват да ядат твърда храна. Пилетата се отглеждат от майката, докато дойде есента, когато напуснат групата.
Обикновено миеща мечка живее между 1 година и 3 години в дивата природа, но както в дивата природа, така и в плен те могат да живеят до 16 години. Автомобилните катастрофи са често срещана причина за смъртта им, като основните им хищници (миещи мечки, койоти и др.) Не представляват голяма заплаха, особено поради факта, че са били унищожени в много от районите, обитавани от тях. Това животно не е класифицирано като застрашено или застрашено.