Мини-раците дават на китовете мега-енергия - Panorama - Badische Zeitung
Четвъртък, 12 декември 2019 г. в 20:30 ч.
Изследователите са изследвали защо сините китове стават толкова големи. Храната на животните и навиците за гмуркане са отговорни.
- Снимка на синия кит: Майкъл Роскотен (stock.adobe.com)
PACIFIC GROVE (dpa). Сините китове могат да бъдат дълги над 30 метра и да тежат почти 200 тона, което ги прави най-големите животни на земята. Но защо тези гиганти на моретата не стават по-големи? За да отговори на това, международен екип от изследователи наблюдава поведението на хранене на стотици китове за период от десет години.
Както учените съобщават в списание Science, размерът на съответните видове китове се влияе главно от неговата диета и наличната храна. При по-внимателен поглед тази банално звучаща реализация разкрива повече за границите на растежа на океанските кораби и подчертава драматичните последици, които нарастващата заплаха за местообитанието им може да има.
Размерът на тялото на животинския вид обикновено се определя от деликатния баланс между енергията, която се получава чрез хранене, и тази, която се изразходва за нея. На сушата този баланс обикновено гарантира, че малките животни се хранят с малка плячка, а по-големите - с по-големи. Сините китове представляват парадокс в това отношение: макар да са по-големи от динозаврите по размер, те се хранят с мъничък планктон, който филтрират от водата като всички китове. Обясненията за това засега остават неясни.
Международен екип, ръководен от биолога Джереми Голдбоген от Университета Станфорд (САЩ), сега е оборудвал 300 зъбни и баленови китове със сензори, за да следи движението им от Гренландия до Антарктида и да анализира тяхното поведение при хранене. След това повече от 10 000 погълнати ситуации на хранене бяха комбинирани с данни за плътността на храната на място. На тази основа учените най-накрая са изчислили енергийната ефективност за всеки кит.
„Енергията е ключова валута за целия живот и искахме да разберем каква е нейната печалба в сравнение с потреблението на храна за китове с различни размери на тялото и хранителни стратегии“, каза Голдбоген. Връзката между енергийната печалба и потреблението определя ефективността на фуража. И тук, според изследователите, се оказа, че размерът на тялото на китовете зависи от тяхното хранително поведение.
Според техните данни сините китове, гърбавите китове и другите китове почти винаги печелят повече енергия от филтрирането на морската вода, отколкото използват за своите гмуркания. По-различно е с зъбните китове, които включват кашалоти и делфини: Те използват ехолокация, за да намерят плячката си и трябва да се гмуркат по-дълбоко, което струва много енергия. Ако кашалотите - с дължина над 20 метра те са най-големите китове с зъби - станат още по-големи, тези енергийни разходи биха били твърде високи, за да оцелеят трайно. Освен това няма достатъчно големи калмари, за да могат гигантските кашалоти да имат достатъчно храна.
От друга страна, за китовете балеин има крил - малки мини раци - и друг планктон в изобилие в определени периоди от годината. Сините китове например ги използват, за да натрупат резерви от мазнини за дългите си миграции през океаните. Съответно изследователите подозират, че размерът на тялото им се определя от сезонната наличност на храна. Друго ограничение би могло да се определи физиологично: апаратът за хранене на китовете на балените е напълно балансиран, за да погълне колкото се може повече богата на крил вода възможно най-бързо. Увеличаването на височината ви може да има отрицателен ефект.
„Трябва да се запитате колко опасно е за китовете да живеят на енергично острие на ножа“, каза съавторът и палеонтологът Никълъс Пиенсън от института Смитсониън - особено в светлината на изменението на климата, прекомерния риболов и други заплахи за океаните и популацията на крила. Още по-важно е, според биолога Тери Уилямс от Калифорнийския университет, да се дешифрират основните биологични нужди на животните.