Метаболизмът и теглото са метаболитно ненормални, нормално тегло или метаболитно здрави
Дори малко подобрение в телесното тегло и/или обиколката на талията има положителен ефект върху маркерите за кардиометаболитен риск.

Затлъстяването най-често се определя като индекс на телесна маса (ИТМ) над 30 kg/m2/* /, в рамките на който клас I (BMI> 30 kg/m2), II. клас (BMI ≥35 kg/m2) и клас III. клас (BMI ≥40 kg/m2), последният от които се счита за тежко затлъстяване. Въпреки че тази класификация е най-разпространена в клиничната практика, ограниченията на класификацията са известни, като тези с високо съотношение на мускулите/мазнините и тези от азиатски произход. Алтернативните дефиниции на затлъстяването вземат предвид данни като обиколката на талията, съотношението на тазобедрената става или процента телесни мазнини.
Използвайки критериите за ИТМ за затлъстяване, 600 милиона души по света се считат за затлъстели. Смъртността и разходите, свързани със затлъстяването, се увеличават допълнително от сърдечно-съдови заболявания и вторични злокачествени заболявания. Това се дължи на по-лошия метаболитен профил, който включва различни комбинации от нарушен глюкозен толеранс/захарен диабет тип 2 (T2DM), дислипидемия, хипертония и системно възпаление.
Според традиционното вярване, основният риск от затлъстяване се крие в съпътстващия метаболитен и сърдечно-съдов риск. През последните години обаче има все повече доказателства, че някои заинтересовани страни не отговарят на традиционния фенотип. Вместо това може да се направи разлика между хората със затлъстяване (MHO) и метаболитно нездравословно нормално тегло (MUHNW).
Понастоящем извън границите, необходими за хирургични интервенции, насоките за затлъстяване не правят разлика между терапиите за всеки подтип затлъстяване, въпреки че няма доказателства, че простото затлъстяване, класифицирано в клас I, би било свързано с повишена смъртност. Според някои данни затлъстяването поради каквато и да е причина е по-ниско в клас I затлъстяване, отколкото при хора с нормално тегло. В допълнение, настоящите насоки не индивидуализират лечението на пациенти с MHO или пациенти с метаболитно нездравословно/анормално затлъстяване (MUHO/MAO).
Метаболитно здрави пациенти със затлъстяване (MHO)
През 1982 г. е идентифицирана подгрупа от пациенти, които нямат повишен рисков метаболитен профил, въпреки че отговарят на класическите BMI критерии за затлъстяване. Тези лица се считат за „метаболитно здрави затлъстели“ (MHO) пациенти. Най-общо казано, тази група няма метаболитни нарушения като инсулинова резистентност, T2DM, дислипидемия и хипертония, въпреки че ИТМ е по-голям от 30 kg/m2. Въвеждането на различни дефиниции на инсулинова резистентност, които могат да повлияят плазмената глюкоза на гладно (FPG), концентрацията на хемоглобин А1с (HbA1c) и/или оценката на модела на хомеостазата (HOMA), е допълнително объркване. Например, едно проучване установи, че диагнозата нарушен глюкозен толеранс/T2DM е неправилна в повече от 30% от случаите, когато глюкозата на гладно се приема за основен критерий.