Мелатонинът е хормон на съня

Мелатонинът е хормон, който регулира много процеси в тялото ни, включително биологични ритми.

По-голямата част от мелатонина се произвежда от епифизната жлеза, която се намира в мозъка.

мелатонинът
По-голямата част от мелатонина се произвежда в епифизната жлеза

Епифизата произвежда различни количества мелатонин в зависимост от интензивността на светлината - увеличава синтеза през нощта и намалява през деня.

Но освен епифизната жлеза, „хормонът на съня“ се произвежда в малки количества от клетки на други органи и системи - стомашния тракт, бъбреците, ретината, тимуса, половите жлези. Производството на мелатонин в тези органи не зависи от степента на светлина.

Ефектите на мелатонина

В организма хормонът мелатонин има много важни функции:

  • Регулиране на циркадни ритми. Основната задача на мелатонина е да установи биоритми на будно сън. Това се прави поради ежедневни колебания в синтеза на мелатонин. Проучванията обаче показват, че мелатонинът няма пряк хипнотичен ефект, а само инхибира будността. По този начин мелатонинът постепенно подготвя тялото за нощна почивка, без да нарушава нормалните физиологични процеси. Това дава мелатонин таблетки значително предимство пред всички други хапчета за сън.
  • Стимулиране на имунитета. Мелатонинът действа върху тимуса, което увеличава производството на Т-лимфоцити - важна връзка в имунната система.
  • Антиоксидантен ефект. В момента мелатонинът е един от най-активните антиоксиданти, познати на науката. Известно е, че намаляването на количеството свободни радикали помага за поддържане на здравето и младостта. Интересен факт е също така, че два антиоксиданта - мелатонин и витамин Е заедно осигуряват по-голяма защита на клетките от свободните радикали, отколкото отделно.
  • Антинеопластична защита. Има проучвания, които показват връзка между липсата на мелатонин и развитието на някои видове злокачествени тумори, по-специално меланом и рак на гърдата.
  • Регулира метаболизма на пигмента. Като антагонист на хормона, стимулиращ меланоцитите, мелатонинът предотвратява образуването на пигменти в кожата.
  • Инхибира функцията на половите жлези.