Маслини - първите сред плодовете
Сортове маслини
Известни са хиляди сортове, в Италия живеят само 300 сорта маслинови дървета и по това време все още не сме говорили за испански, гръцки, сицилиански сортове. Маслиновото дърво цъфти през май, плодовете започват да узряват от края на юни и могат да се берат от ноември до януари, в зависимост от сорта.
Маслините могат да бъдат категоризирани по размер, форма, характеристики на семената и кората. Зърната с тегло 3-5 грама са със среден размер, а плодовете, по-големи от 5 грама, се считат за големи. По форма разграничаваме закръглени и продълговати сортове, за заоблените се казва, че са по-фини. Цветът на маслините може да бъде зелен, лилав, синкав, но дори и доста черен. В началния етап на узряване той става зеленикав, след това става все по-тъмен и по-тъмен, а вкусът и текстурата му също се променят.
Производствена площ
Познаваме го от 7000 години, култивиран е 3000 години преди нашето време и вероятно минойската цивилизация дължи богатството си на това. Той е роден в Западна Азия и Средиземно море и се е разпространил по целия свят. От 16-ти век се отглежда и в Мексико, Перу и Аржентина, а Калифорния сега е основен производител на маслини.
Маслиновото дърво може да устои на суша, епидемии, дори пожар. Благодарение на разклонената си коренова система, той е в състояние да се възроди, дори ако надземната му част е напълно унищожена. В южната част на Португалия има маслиново дърво на 2000 години, също определено от радиовъглеродно проучване. Твърди се, че има и хилядолетни маслинови дървета в Сицилия, Гърция и Израел.
Защо е здравословно?
Знаем, че статистиката показва, че хората в средиземноморските страни са по-здрави и живеят по-дълго. Простите мастни киселини, полезният холестерол и високото съдържание на антиоксиданти в маслините забавят стареенето, лекуват ревматизъм, диабет и подобряват устойчивостта.
Доказано е, че маслиновата киселина в маслиновата кора предизвиква клетъчна смърт в туморните клетки при рак на дебелото черво, а киселините и молекулите в нея са толкова добри, че се надява на пробив при лечението на рак на гърдата.