Машина Wimshurst, озон и астма от Jacques Bolard
Намираме машината Wimshurst (фигура) във физическата лаборатория на всички гимназии във Франция. Това е така наречената електростатична машина за въздействие: обратното въртене на два изолиращи диска, покрити с метални сектори, предизвиква образуването на електрическа дъга между топчетата на искрената междина поради високото напрежение, съществуващо между тях, с също толкова важна последица за нашите цел, производството на озон (O3).
Освен своето научно любопитство, машината е достигнала своя разцвет в началото на 20-ти век в медицинската електротерапия: тя е била генераторът на статично електричество, използван при "франклинизацията", тоест прилагането на електрически разряди върху пациентите. Бързо обаче беше забелязано, че благоприятните ефекти могат да дойдат и от този озон, генериран обилно от електрическата дъга. През 1882 г. Бинц съобщава за настъпването на сън, причинено от озон [1], бързо следващи проучвания за оценка на ползите от газовете, по-специално при туберкулоза [2], анемия, хлороза, невроза, диспепсия, подагра, чакъл, затлъстяване [ 3], след това по-конкретно за астма.
Подходът постепенно изпадна в забрава, без съмнение, поне поради липсата на добре установени резултати. Сто години по-късно ситуацията се е променила напълно: озонът, свързан със замърсяването на атмосферата, е обвинен в много болести и може да се чудим как пациентите от началото на 20-ти век са успели да оцелеят от описаните по-горе лечения (въпреки че озонът концентрацията, получена с машината на Wimhurst, не е измерена точно). Сега е добре установено, че озонът е изключително вреден за белите дробове, бъбреците, мозъка и очите. Например, концентрация от 9 части на милион във въздуха (прагът на засичане на миризми е 0,01 ppm) причинява белодробен оток, а честотата на астматичните пристъпи, наблюдавани при детски спешни случаи, е пряко свързана с атмосферното ниво на озон.