Мамути Фатално преобразуване на храна Недостигът на храна може да засегне източноевропейските вълнести мамути
Недостигът на храна може да събори източноевропейските вълнести мамути
Смъртоносна алтернативна храна: Принудителната промяна в диетата може да е причинила изчезването на мамутите. Анализът на вкаменелости от Украйна предполага, че малко преди изчезването им пахидермите внезапно са изяли различни растения, отколкото преди - вероятно защото предпочитаната от тях степна трева е изчезнала поради климатичните промени. Проблемът: Мамутите могат не само да използват по-зле новата храна. Те също трябваше да се състезават за тях с други тревопасни животни.
Някога вълнестите мамути са били най-разпространените големи бозайници на нашата планета - и с право се считат за символичните животни от последната ледникова епоха. Историята на успеха на тези пахидерми приключи преди 15 000 години: Те изчезнаха от големи части от района на разпространение. Някои мамути оцеляват няколко хиляди години по-дълго на изолирани острови - но в крайна сметка видът изчезва напълно.
Но какво доведе Мамут примигений надолу? „Дали прекомерният лов е причинил изчезването на животните или климатът се е променил бързо в края на ледниковата епоха, все още е предмет на спор днес“, казва Доротей Дракър от университета „Еберхард Карлс“ в Тюбинген. В търсене на отговор учената и нейните колеги сега са изследвали вкаменелости на мамути от Украйна, които са на възраст 18 000 до 17 000 години.
Изненадваща констатация
Изследователският екип анализира състава на въглеродните и азотните изотопи в костния колаген, за да разбере повече за диетата на мамута: Кои растения са яли роднините от ледниковата епоха на днешните слонове? „По-ранни проучвания показват, че животните в целия им ареал - от Югозападна Франция до Аляска - се хранят главно със степна трева. Това направи диетата им значително различна от другите тревопасни животни като вълнести носорози, коне или бизони “, обяснява Дракър.
Резултатът от оценката на украинските проби беше още по-изненадващ: ниски стойности на азотни изотопи. „Познаваме такива стойности само от изкопаеми кости на коне“, съобщава Дракър. Това означава, че противно на това, което преди беше нормата, малко преди да започне тяхното изчезване, мамутите очевидно се хранеха подобно на други тревопасни, вместо да продължават да заемат собствената си екологична ниша.
Недостиг на фуражи поради климатични промени
Но защо? Изследователите подозират, че вълнестите мамути в Украйна вече не могат да намерят предишната си храна поради климатичните промени. „Следователно мамутите трябваше да се състезават с други тревопасни за тяхната храна, а алтернативната храна не беше идеална за големите животни“, каза Дракър. Опитът за адаптиране към променените условия на околната среда би могъл да бъде по-труден от лов от хора.
От това учените заключават, че източноевропейските мамути всъщност са измрели поради изменението на климата и свързаните с това промени в тяхната среда. „Все още трябва да проучим дали случаят е такъв и при други популации на мамути“, заключи Дракър. (Четвъртични изследвания, 2018; doi: 10.1017/qua.2018.40)
(Изследователски институт Senckenberg и природни музеи, 29.08.2018 - DAL)