Любимата картина на химиците празнува 150 години - Le Temps
Материал
Периодичната класификация на елементите, измислена от руския професор Дмитрий Менделеев през 1869 г., остава справка за обяснение и класификация на материалите, които изграждат нашата среда.
Той се намира във всички лаборатории по света. Това е огромна картина, съставена от цифри, букви и цветове, която сякаш съобщава на зрителя: „Ето, ние правим наука“. Периодичната таблица на елементите е измислена преди 150 години от руснака Дмитрий Менделеев и днес е все още референтният инструмент за разбиране как е направен светът около нас.
Но по какъв начин тази система за класификация на материята е била фундаментална за развитието на химията? Когато Менделеев прави първите си скици в края на 19 век, няколко предшественици вече са положили основите, като са идентифицирали няколко елемента. „Още през 16 век алхимиците успяха чрез своите експерименти да идентифицират водород или фосфор“, обяснява Бруно Териен, професор по химия в Университета в Невшател.
През 1789 г. французинът Антоан Лавоазие класифицира вещества като азот, сребро и алуминий според техните свойства. „Във Великобритания Джон Далтън изготвя номенклатурата си през 1808 г. Той използва различни символи, за да представи елементите според тяхната маса“, продължава Бруно Териен. Други, като френския Chancourtois, също допринасят, като обединяват определени елементи в едно и също семейство.
От най-леките до най-тежките
Когато Менделеев разглежда темата, той очевидно има предвид всички постижения, постигнати от изтъкнатите му колеги. „По това време всички учители по химия се стремяха да класифицират елементите“, отбелязва Бернадет Бензоуд-Винсент, историк на науката от университета в Нантер. Менделеев преподава в Санкт Петербург и планира да напише общ учебник по химия. През 1860 г. той участва в първия международен конгрес по химия в Германия и се съгласява с италианеца Станислао Каницаро, който класифицира елементите според атомното им тегло. " Обратно в Русия той забеляза известна закономерност в растежа на масите според различните групи. И вуаля.
Поради това Менделеев ражда през 1869 г. таблица, която класифицира елементите според атомния им номер, т.е. броя на протоните, които те включват. Това се отвори горе вляво с водород (Н), който има само един протон, и завърши с’европий (Eu), най-богатият на протони елемент, известен тогава (63).
Но руснакът оставя място за други изследователи да открият нови. „Това, което прави гениалността на Менделеев е по-малко неговият начин на подреждане на елементите, отколкото фактът, че е оставил празни кутии с въпросителни знаци в средата“, обяснява Клод Фридли, професор по химия в Ecole Polytechnique Federal of Lausanne (EPFL). Неговите индикации, например, позволиха да се намери двадесет години по-късно галий или германий. "
Форми и цветове
В началото обаче картината на Менделеев остава доста незабелязана. Но когато липсващите елементи се открият и те потвърдят структурата на картината, идва успехът. Приживе неговият наръчник е препечатан седем пъти. Когато през 1913 г. бъдат открити изотопи (два елемента, които се различават само по броя на своите неутрони, като въглерод 12 и 14), някои поставят под въпрос таблицата, която не отчита вариациите на неутроните. Но в крайна сметка нищо няма да отнеме неговия референтен статус.