Litchfield NP Termite Ecology, Симбиозна диета
Термити, което означава в тропическата екосистема на Национален парк Личфийлд:
Известно е, че термитите са големи вредители в тропиците (и дори в пристанищния град Хамбург). Но тази лоша репутация е причинена само от групата сухи дървени термити, които в търсене на храна пробиват и издълбават дървен материал от къщи, железопътни връзки, дървени телеграфни стълбове и т.н. и по този начин го унищожават. По-старите дървета се предпазват от увреждане на термитите, като съхраняват вещества, които възпират термитите, така наречените репеленти, в техните ядра на ствола - те вече не са необходими за водопроводи.
Такива термитни видове имат своите структури или в дървесината на самото мъртво дърво, или в дървесните гнезда. (Клоните, издълбани от термитите, се използват от аборигените за направата на известния диджериду.)
Други видове термити обаче играят важна положителна роля в екосистемата на австралийската савана:
Храната им се състои основно от суха трева, но също така и от мъртва дървесина и други растителни отпадъци.
Големи стада ядящи трева като тези в Източна или Южна Африка отсъстват в Австралия, така че мъртвата трева да се натрупва и да възпрепятства изхвърлянето на пресни издънки след настъпването на дъждовния сезон. (Регенерирането може да се осъществи само след изгаряне на старата суха трева. Някои фермери също използват този метод.)
Мъртвото дърво ще остане стотици години в климата тук, в глубината. Тъй като гъбите, които извършват основната минна дейност в умерените географски ширини, биха могли да станат активни най-много през дъждовния сезон, тъй като дървесината трябва да има високо ниво на влага за това. През сухия сезон тяхната дейност ще спре напълно.
Следователно термитите са най-важните живи същества, които разграждат мъртвите органични вещества до неорганичните съединения въглероден диоксид, вода и различни минерални соли в тези мусонно-влажни тропици и по този начин ги правят отново достъпни за производителите (растенията). Само чрез действието на тези така наречени деструктори (декомпозитори) материалният цикъл между производителите и потребителите (последните не са абсолютно необходими) се затваря.
Хранене на термитите: храносмилане на несмилаема храна:
Храната на тези животни се състои главно от трева, но също и от мъртва дървесина и други растителни отпадъци, като по принцип тази храна е несмилаема както за насекоми, така и за бозайници.
Тъй като клетъчните стени на тревата съдържат големи количества целулоза, тези на дървесината се състоят от целулоза и лигнин (= дървесна маса) в интимна връзка. (Химически погледнато, дървото е сложен композит.)
Разграждането - смилането - на тези вещества обикновено е голям проблем в животинския свят. Тъй като на животните (например насекоми, както и говеда) липсват целулозно-разцепващи ензими (храносмилателни сокове).
Термитите се нуждаят от помощници за храносмилането на храната си: някои едноклетъчни организми (бичули) и/или група различни бактерии, които имат храносмилателни ензими, които разграждат целулозата, а именно целулаза *. Те предлагат на термитите най-добрите условия за живот: силно уголемената ректума предлага много пространство при оптимални условия на околната среда (температура, влажност, храна). Освен това термитите приготвят храната по такъв начин, че микроорганизмите да могат да си вършат ефективно работата. С помощта на устата те нарязват растителния материал на малки парченца, което не само механично разрушава клетъчната структура, но и значително увеличава повърхността на атакуващите ензими.
Сега бактериите и протозоите могат да разграждат целулозата до млечна киселина и други мастни киселини с помощта на своите храносмилателни ензими. Тези получени вещества използват не само микроорганизмите, но и термитите за изграждането и енергийния метаболизъм. Най-важната част от диетата с термити се състои от излишъка на бързо размножаващите се най-прости и бактерии.
Този начин изглежда тромав. Но ние хората не използваме тревата по същия начин. Използваме го за хранене на говеда и използваме излишното им възпроизводство като храна.
Термитите в Африка и Америка - но не и в Австралия - са се развили по различен начин: в гъбните градини отглеждат гъби, които след това служат като храна.
Следователно термитите, протозоите и бактериите живеят заедно в симбиоза; всеки вид се възползва от това съжителство. (При всички преживни животни и кенгуру проблемът с храносмилането на растителния материал се решава по подобен начин.)
Бактериите произвеждат своята енергия в отсъствието на кислород чрез ферментация. В допълнение към различни киселини (например алкохолната или млечнокиселата ферментация е по-известна) се образуват и газове. В случай на термити, сътрудничеството на няколко вида бактерии произвежда много малко метан, който се освобождава в околната среда от термитите. Метанът обаче е парников газ, който е 21 пъти по-силен от въглеродния диоксид. В сравнение с добитъка, термитите имат малък дял в производството на метан, който се изпуска в атмосферата. Следователно би било интересно, ако беше възможно да се замени бактериалният състав в говедата рубец с този на термитите.
* Ензимите, които разделят определено вещество, се назовават чрез добавяне на сричката -ase към името на веществото.
Съвет за снимка:
Повечето посетители на Национален парк Личфийлд остават в зоната за паркиране на термитите и разглеждат дупките на термитите от там. Струва си обаче да напуснете утъпканата пътека и да се разходите през храста, успореден на пътя (необходими са туристически обувки).
Можете да намерите много информативни страници за термитите в научното списание scinexx .
Увлекателен филм за австралийските термити може да бъде намерен по телевизията Spiegel.