Липсата на гравитация на TudTech може да бъде сериозен проблем
В зората на космическите кораби няколкодневният космически полет все още не е показал никакви неблагоприятни последици за здравето, но след няколко седмици в космоса тялото вече показва признаци на влошаване - систематичното медицинско наблюдение на тях може да започне на космическите станции. Американските и съветските астронавти едва успяваха да се върнат съответно от космическите станции Skylab и Saljut. Скелетната мускулна система, чиято основна функция е да държи тялото срещу гравитацията, едва ли е необходима по време на безтегловно плаване, тъй като дори предмети с тегло стотици килограми могат лесно да бъдат премествани. Това обаче кара мускулите да се разграждат много бързо, причинявайки бърза мускулна атрофия. Степента на това се случва с различна скорост в различни крайници, дори в пропорциите на долните крайници те губят повече мускулна маса, отколкото може да се наблюдава в ръцете, тъй като мускулите на краката държат тялото предимно на земята.
Разпределението на мускулната маса в тялото се променя, тъй като то продължава да атрофира. Проблемът е по-голям с костната тъкан. Той отшумява толкова бързо в космоса, че може да доведе до много тежка остеопороза. Повишената екскреция на калций значително намалява съдържанието на калций в костите и в резултат на това плътността на тежките кости може да намалее с 15 до 25 процента по време на космически полет. Ако астронавт е на шестмесечно пътуване, се изисква още половин година, именно поради възстановяването на костта, което той трябва да прекара поне на Земята преди следващия си полет.
Други проблеми включват промени в кръвообращението и адаптивна трансформация в сърдечно-съдовата система, които е трудно да се предпазят. Проблемът и тук е в безтегловността. На Земята гравитацията пада центъра на тежестта на кръвната маса в кръвоносните съдове в долната част на тялото. При безтегловност обаче този център на тежестта се повдига, така че един и половина литра повече кръв тече към главата, което води до разширяване на цервикалните съдове. Бъбрекът, който получава повече кръв, започва да се отделя по-интензивно, докато рискът от камъни в бъбреците се увеличава и калцият се отстранява от тялото по-бързо. Последният процес играе важна роля за ускоряване на степента на остеопороза.
Разработването на подходящи процедури за контрол продължава от десетилетия, с разработването и оценката на методите за измерване в космическата медицина. Разглеждането на въпроса никога не приключва. Преди първия космически полет трябваше да се отговори на въпроса дали безтегловността изобщо може да оцелее. Кацането на човешката луна означава най-дългото космическо пътуване досега, което създава съвсем ново предизвикателство за астрономите. И с изграждането на космическите станции беше необходимо да се научим да се защитаваме от последиците от няколко месеца безтегловност, която трае много по-дълго от няколко дни, вероятно няколко седмици.
Относително рано беше осъзнато, че ако мускулите могат да бъдат натоварени по някакъв начин в космоса, неговата атрофия може да бъде забавена. Следователно космическите станции вече бяха оборудвани с велосипеди и бягащи пътеки, а по-късно и с машини за вдигане на тежести. Те са оборудвани със система за опъване, която наистина работи на мускулите: те обикновено прикрепват астронавта под някаква форма (например гумено въже към плочата на бягащата пътека), така че бягането или навиването на място наистина включва мускулна работа. Най-малко три часа тренировка е необходимата дневна доза. За съжаление това може само да забави мускулното разграждане до известна степен.