Лимфоидни органи
Лимфните възли
Лимфоидните органи включват лимфни възли, сливици, единични и групови лимфни фоликули на червата и далака.
Лимфните възли (понякога неправилно наречени жлези) са натрупвания на лимфоидна тъкан, които лежат по пътя на лимфните съдове. На крайниците възлите обикновено са разположени в областта на големите стави, а на багажника - както единично, например близо до гръбначния стълб или в мезентерията на тънките черва, така и под формата на клъстери. Особено много ги има в шията, в подмишницата, в слабините, близо до червата и т.н. В скелета, костния мозък, ръцете и краката няма лимфни възли. Човек има приблизително 460 възела.
Възлите са заоблени или овални образувания, от едната страна на която има впечатление. Тази област се нарича възел. Тук артериите и нервите навлизат във възела, а вените и изтичащите лимфни съдове излизат. Съдовете, носещи лимфата, влизат във възела от противоположната страна. Отвън възлите са покрити с плътна капсула, която се сгъстява в областта на портата. Капсулата е образувана от плътна съединителна тъкан, в която преобладават колагеновите влакна и са разположени отделни снопове от гладкомускулни клетки. От него навлизат дълбоко в процесите, образувайки прегради - трабекули. Между тях има лимфоидна тъкан; той е отделен от капсулата и преградите с пространства - лимфни синуси. Съществуват субкапсуларен или маргинален синус, разположен между капсулата и кортикалното вещество, перинодуларните синуси между възлите и трабекулите и мозъчните синуси, ограничени от трабекулите и въжетата. На разрез на възела е възможно да се разграничат по периферията кортикалното вещество, състоящо се от лимфни възли, и централно разположения мозък, образуван от въжетата и синусите. Паракортикалната зона се намира между тях. Последният се населява главно от Т-лимфоцити (Т-зона). В-лимфоцитите се намират в по-голямата част на кората и в мозъчните струни (B-зона).
Основата на лимфния възел е ретикуларната тъкан. Неговите влакна и клетки образуват сложна мрежа, в клетките на която са лимфоцити, лимфобласти, макрофаги, плазмоцити и др. В централната, светла зона на лимфните възли на кората - репродуктивния център (зародишен център) се случва пролиферацията на лимфоцитите. Когато тялото е интоксикирано, макрофагите и дендритните клетки (фиксирани макрофаги), разположени тук фагоцитозни антигени и умиращи или модифицирани клетки и стимулират образуването на лимфоцити. В този случай централната зона на възела се увеличава по размер. С отслабването на инфекциозния процес възелът придобива първоначалния си вид. Появата и изчезването на размножителните центрове се случва в рамките на 2-3 дни. Образуваните в възлите В-лимфоцити мигрират към мозъчните връзки, където се превръщат в плазмени клетки и произвеждат антитела. Част от лимфоцитите се превръща в клетки на паметта и с потока на лимфата или през вените отива в кръвния поток.
В паракортикалната зона настъпва умножение и диференциация на Т-лимфоцитите. Оттук те навлизат в кръвта през венули.
В ретикуларната тъкан на медулата, в мозъчните връзки В лимфоцитите се диференцират в плазмени клетки, които са способни да произвеждат имуноглобулини (антитела). Навън ендотелните клетки на синусоидалните стени, снабдени с голям брой пори, са в непосредствена близост до кордите. Лимфата, протичаща през синусите на кортикалното и медуларното вещество, е обогатена с лимфоцити, които идват от възлите, паракортикалната зона и мозъчните връзки. Плазмоцитите, свободните макрофаги и единичните гранулирани левкоцити също могат да проникнат в лимфата. Поради наличието на макрофаги в лумена на синусите, тук могат да се задържат антигени, уловени в лимфните възли.
По този начин, в лимфните възли отровните вещества стават безвредни, микробите и различни частици, суспендирани в лимфата, донесени тук от тъканите, се задържат и фагоцитират. Всеки лимфен възел или група възли събира и контролира лимфата на определена област от тялото, служи като негов биологичен филтър. Следователно, когато на ръката се появи някакъв гноен процес, например абсцес, лакътните и аксиларните възли набъбват предимно. При белодробни заболявания се наблюдава увеличаване на белодробно-бронхиалните възли, което може да се установи чрез рентгеново изследване на гръдния кош.