Лигнит - пълно унищожаване на природата и околната среда
Едва ли има по-голямо въздействие върху околната среда от открития добив на лигнитни въглища. Цели райони се опустошават и подземните води се увреждат дълго време. И рекултивацията не може да замести тази загуба.

Едва ли има намеса в природата и околната среда, която да е толкова устойчива и сериозна като добива и използването на лигнитни въглища. За да може да се добиват въглища, цели площи земя са опустошени, подпочвените води са повредени в продължение на векове, а селищата са опустошени. Когато лигнитът се превърне в енергия, се отделят големи количества от въглеродния диоксид, убиващ климата и водата се нагрява от охлаждащата вода. Това, което остава след затварянето на мината, са гигантски остатъчни дупки, за които се предполага, че са изкуствено пълнени с вода в продължение на десетилетия. Вместо плодородни почви се създават субстрати за отглеждане, чието земеделско използване е трайно ограничено. Зависимите от подпочвените води влажни зони се превръщат в биотопи върху капката, които трябва да бъдат постоянно изкуствено снабдени с вода. Древните горски райони като гората Хамбах ще изчезнат завинаги.
До края на 2017 г. 32 995 хектара земя в Рейнланд са били използвани за добив на лигнитни въглища. От това 23 270 хектара са направени отново използваеми. 12 583 хектара бяха предоставени отново за селскостопански цели, 8 703 хектара бяха залесени. За водни площи бяха предоставени 820 хектара.
Текущата експлоатационна площ е 9 725 хектара. Отворените мини, които все още работят, обхващат общо около 17 800 хектара, които трябва да бъдат напълно „овъглени“ най-късно до 2045 г.