Лептинът е мощен инхибитор на образуването на кости
Полипептиден хормон, секретиран главно от адипоцити и участващ в контрола на телесното тегло, лептинът инхибира образуването на кост чрез хипоталамусно реле. Това откри американски екип, чиито резултати са публикувани в Cell. Те модифицират нашето разбиране за механизмите на ремоделиране на костите и на остеопорозата, най-често срещаното заболяване в западните страни, което следователно изглежда, поне отчасти, от централен произход.
Те също така проправят пътя за възможна фармакологична манипулация на лептиновия път (селективни инхибитори) за „нов терапевтичен подход за профилактика и/или лечение на остеопороза чрез стимулиране на костното образуване“.
Французинът Жерар Карсенти и неговите сътрудници от Катедрата по молекулярна и човешка генетика в Медицинския колеж Бейлор (Хюстън, Тексас) предоставят първото доказателство за съществуването на механизъм, свързващ контрола на костната маса с регулирането на телесното тегло.
Открит през 1994 г., лептинът силно стимулира изследванията за контрол на затлъстяването при животни и хора. През 1996 г. са написани първите моногенни семейства със затлъстяване, носещи мутации в гените, кодиращи лептин (ob ген) и прохормона конвертаза 1. Оттогава се съобщава и за мутации в гена на лептинов рецептор.
Лептинът контролира телесното тегло и директно или индиректно функцията на половите жлези чрез свързване със специфичен рецептор, разположен в хипоталамуса. Мишките с дефицит на лептинов ген и рецептор, наречени съответно ob/ob и db/db мишки, са със затлъстяване и проявяват хипогонадизъм.
Очаква се това ендокринно разстройство да доведе до намаляване на костната маса при тези гризачи, тъй като недостатъчността на половите жлези насърчава костната резорбция. В допълнение, хиперкортизолизмът на тези животни представлява допълнителен рисков фактор за остеопороза.
Подобно нещо не се наблюдава при ob/ob и db/db мишки. Напротив, те имат голяма костна маса, появата на която предхожда появата на затлъстяване. Следователно липсата на действие на лептина, а не затлъстяването, е отговорна за тази висока костна маса.