Легендата за Хатори Ханзо
Легендарният японски нинджа Хатори Ханзо се появява в безброй филми и романи, облечен в черно, лети през небето, копае тунели под земята и изчезва в тъмнината. По ирония на съдбата името на този нинджа, който действително е съществувал, рядко се среща в историческите документи. Историята на живота му е неясна - което всъщност се очакваше от него.
Ханзо е бил член на семейство Хатори, лидери на общността нинджа в провинция Ига във феодална Япония. Смята се, че е имало поне четири нинджи, които са носили даденото име. Обикновено се смята, че човекът, който е разкрил личността на Хатори Ханзо, е Масанари. Твърди се, че той е започнал да тренира на планината Курама северно от Киото на осем години и е станал пълноправен нинджа на дванадесет години, като успешно е станал майстор до осемнадесетгодишна възраст. Баща му Ясунага служи като Мацудайра Киоясу, владетел на Микава и дядо на бъдещия шогун Токугава Иеясу. Въпреки че Ханзо е роден и израснал в Микава, той често се завръща в Ига, дома на семейство Хатори.
Регионите Ига и Кога са били дом на нинджуцу и са имали над 70 тайни общества, практикуващи изкуството. Заобиколени от планини, имаше най-големите военни учебни заведения. Онмедо, китайска система за гадаене, разпространена в Киото от Абе Сеймей, също е пренесена тук от столицата. По този начин село Ягю, по протежение на границата между Киото и Нара, е било дом на уважавана школа за борба с мечове, а Храмът Хозо поддържал единствена по рода си школа за борба с копия. Казано по-просто - всички изкуства, необходими за нинджуцу, могат да бъдат овладени в радиус от 45 мили от Ига.
В народна песен от Микава някъде в средата на ХVІ век Хатори Ханзо е посочен като един от тримата най-смели слуги на тогугава шогуна:
В двореца Токугава има доблестни мъже:
Хатори Ханзо, с прякор Ханзо Дявола,
Ватанабе Ханзо, с прякор Ханзо-Копие,
Atsume Gengo, с прякор Gengo the Executioner.
Регионът Ига и Кога е малък изкоп, образуван от планински пръстен в центъра на региона Кинки. Като доста недостъпен за себе си, дълги години той все още поглъща културата на Киото, Осака и Нагоя благодарение на техния квартал. В продължение на около 100 години след войната, Онин по време на периода на воюващите държави (средата на 15 до средата на 16 век), Ига и Кога остават непокорени от външните военачалници: планините предотвратяват атаките. От друга страна, местните жители също никога не са се опитвали да разширят своите притежания отвъд ямата. Регионът обаче не беше имунизиран срещу насилие. Във всяко село имаше укрепление, извън стените на което се пазеше армия и се изграждаха интриги.
Така че воините, които се специализираха в елиминирането, политическата борба и шпионажа, първо се обявиха тук. Танба Момочи и Нагато Фуджибаяши, и двамата местни жители на Ига, създават първите общества нинджуцу, основани на традиционни бойни техники, но те са известни най-вече с използването на малко известни техники по това време. С течение на времето техните училища усъвършенстваха техниките и разработиха нови, свързвайки ги с тези, преподавани в други близки бойни училища.
Според легендата Хатори Ханзо е известен като воин нинджа със свръхчовешка сила. Казват, че можел да седне на вентилатора, да се поклони и да изчезне, само за да се появи в съседната стая. Той също така притежаваше изкуството да завързва враг, който се прокрадна незабелязано до него, докато седеше неподвижно в поза на сейза. Хатори беше известен като „мистериозен“ войн, който владееше психокинезата и психометрията. Свръхестествено, той можеше да разпознае плановете на врага и да определи силата на вражеската армия.
Добре известна история разказва за Ханзо и Токугава Иеясу, бъдещия шогун на Япония, както следва. Генералът обичаше бойните изкуства и самият той беше отличен стрелец, майстор на мечове и отличен плувец. Един ден на двадесет и пет или двадесет и шест, докато все още живееше в Микава, той хвана Хатори за яката, завлече го до реката и го дръпна под водата. Докато Ханзо спокойно продължаваше да затаи дъх, Иеясу беше принуден да се изкачи на повърхността, задъхвайки се за въздух. Блед и изтощен, той най-накрая се отправи към брега. „Колко дълго може нинджа да остане под водата?“ - попита той. - Един или два дни, сър. Като цяло, колкото ви е необходимо - отговори Ханзо, който след това отново се гмурна. Минаха няколко часа, но Хатори все още не се чувстваше. Иеясу се развълнувал и заедно със слугите си започнали да го викат. Тогава Ханзо се изправи на повърхността, пускайки въздушни мехурчета. Той се усмихна, дори без дъх. Хатори подаде нещо на Иеясу и Иеясу не можа да се въздържи от учудване. Беше къс меч, който той сложи, след като се облече на плажа.