Лечението на хронична болка започва в мозъка

Днес изследователите преосмислят същността и причините за хроничната болка и вече не я разглеждат като оцеляла форма на остра болка, а по-скоро като сложно заболяване на нервната система, което променя структурата, химическата функция и активността на мозъка.

Една пета от световното население страда от хронична болка, продължаваща повече от 12 седмици, пише Джесика Хамзелу в статия от New Scientist за промяна на парадигмата, чийто Марко Лоджия, изследовател на болката от Харвардския университет, също казва, че изследователите са допринесли за проблемите досега не са задавани добри въпроси, така че по-голямата част от знанията ни за хроничната болка всъщност идва от екстраполирането на резултатите от изследванията за остра болка.

болка
Острата болка е най-вече полезна, обяснява Лоджия, но хроничната болка - при която мозъчните мрежи продължават погрешно да предават посланието, че сме в остра опасност - не е в най-добрия интерес на тялото и алармената ситуация, която става хронична, започва да се променя мозъчна дейност. Мозъчните образни тестове вече могат да открият физически разлики в мозъка на хора с хронична болка, което означава, че ако физическият преглед на пациент, оплакващ се от хронична болка, не показва очевидна причина зад болката, причината трябва да се търси в мозъка им. В мозъка си, а не в съзнанието си, изследователят на болката обръща внимание, тъй като много пациенти с хронична болка просто се сблъскват с факта, че техните оплаквания без видима причина не се приемат сериозно и вярват, че „само“ те съществуват в съзнанието им .

Неврологът Марван Балики (Северозападният университет) също подчертава, че причината за хроничната болка не трябва да се намира в стомаха или гърба, а в мозъка. Балики и колеги са изследвали мозъка на пациенти с болки в гърба с образи и са установили по време на тригодишното проследяване, че в мозъка на пациенти, чиято болка в гърба е станала хронична, обемът на два мозъчни региона - хипокампуса, отговарящ за паметта, и амигдалата, отговорна за емоциите - е с 10-15% по-малък, отколкото при тези с болки в гърба през последните 12 седмици. Балики заявява: мозъкът е най-силният предиктор за това дали болката става хронична или не. Освен това тези, които са развили хронична болка, са загубили мозъчното сиво вещество с необичайно бързи темпове през следващите години. В мозъка на тези, които изпитват хронична болка, сивото вещество умира 8-10% по-бързо - всяка година някой прекарва борбата с хронична болка причинява толкова голяма загуба на сиво вещество, колкото иначе би се случило през 10-20 години здравословно стареене.