Лечебни ракови клетки
Обещаващи експерименти са успели да модифицират генетичен вариант, причиняващ рак, така че анормалните туморни клетки да се нормализират и туморите да изчезнат от черния дроб на животните в рамките на един месец.
Общоприетото мнение е, че раковите клетки съдържат толкова много мутации, че няма начин да ги пренасочат обратно към нормалния път на развитие на здравите клетки. Поради тази причина целта на повечето съвременни лечения е да се убият или премахнат раковите клетки. Неотдавнашно изследване на Дийн Фелшър (професор по онкология в Медицинския факултет на Станфордския университет) предполага, че раковите клетки могат да бъдат трансформирани. Изследователят и колегите му съобщиха за своите открития в онлайн изданието Nature, което може да открие нови пътища за лечение на най-често срещаните форми на рак.
Фелшер установява, че един-единствен ген, причиняващ рак, т.нар Изключването на гена Myc също беше достатъчно за отстраняване на агресивни иначе нелечими тумори от черния дроб на експериментални животни (мишки) за около четири седмици. Myc е един от най-често мутиралите (патологично променени) гени (онкогени) в раковите клетки. Клетките съдържаха функционални варианти на всички мутантни гени, които първоначално ги направиха рак, с изключение на изключения ген. Фелшер описва подобно явление за рак на костите вече две години, но ракът на черния дроб е много по-често срещан и по-труден за лечение.
Ракът на черния дроб, подобно на много често срещани видове рак, като рак на гърдата, рак на простатата и рак на дебелото черво, започва да се развива в епителните клетки. По този начин констатациите на Фелшер също могат да се окажат полезни при лечението на тези видове рак. Изследователят се надява, че резултатите ще насърчат изследователите на рака да разработят лекарства, които биха въздействали конкретно върху протеин, базиран на гена Myc, наричан още Myc, като го унищожават.
Myc протеин
Протеинът Myc функционира като вид вътреклетъчен контрол, координиращ съобщенията, необходими за нормалното клетъчно делене. Нормално функциониращите клетки синтезират протеина Myc само когато дойде време за клетъчно делене. Раковите клетки, от друга страна, произвеждат твърде много от протеина непрекъснато и твърде много, насърчавайки ги да се разделят постоянно.
В своята работа Фелшер изучава мишки, чиито чернодробни клетки са били повлияни да носят модифициран ген Myc. За разлика от нормалния ген, този ген е бил непрекъснато включен. Това означава, че генът произвежда Myc протеин непрекъснато, докато не бъде изключен от изследователя. Всичко, което беше необходимо, беше да се хранят мишките с антибиотик, наречен доксициклин.