Лазерите активират инстинктите на убийци при мишки
Учените са открили превключвател, който активира хищнически инстинкти при мишки. Когато части от мозъка на гризачите се стимулират от светлина, мишките показват широк спектър от ловни умения. Хищническото поведение, цялото това „хващане“ и „хапане“, което познаваме и изучаваме добре, оставя загадка зад себе си: не е ясно какви мозъчни вериги участват в него.
За да активира централната амигдала при мишки, Иван де Араухо, невролог от университета Йейл в Ню Хейвън, Кънектикът, и колегите му използваха техника, наречена оптогенетика. Първо, те заразиха мишки с вирус, който направи невроните в мозъка чувствителни към синята светлина. След това изследователите са използвали мъничко оптично влакно, за да осветят амигдалата със син лазер. Това накарало животните да оголят челюстите си и да стегнат мускулите на врата си. Това поведение не се появи, когато учените стимулираха други части на мозъка.
Когато лазерът беше включен, мишките ловуваха всичко по пътя си - от годни за консумация щурци до негодни за консумация капачки на бутилки. Изследователите наблюдават абсолютно същата активност, когато активират амигдалата с помощта на хемогенетика, подобен метод за стимулиране на невроните с молекули, а не със светлина. Поведението на ловеца и храненето се появи дори когато нямаше за какво да се лови. Когато мишките бяха в празни клетки по време на активирането на сливиците, те спряха да правят това, което правеха, разположиха предните си крайници, сякаш държаха храна, и движеха устата си, сякаш дъвчеха.