Лабрадор ретривърът причинява мутирал ген; Затлъстяването - наука до момента
„Лабораториите са относително лесни за обучение“, казва Джайлс Йео от университета в Кеймбридж, един от двамата водещи учени в групата. „По време на обучение кучетата често се възнаграждават с храна и носителите на този генен вариант са по-мотивирани да работят за лакомство.“ Изследователите са търсили генетичния материал на 310 лабрадор ретривъра за променени гени, които биха могли да направят кучетата по-податливи на затлъстяване. Такава връзка се появи за гена POMC, на който липсваше късо парче ДНК. Почти всеки четвърти лабрадор е носител на поне един мутирал POMC ген. С всяко генно копие телесното тегло се увеличава с 1,9 килограма.
Ненарушената версия на гена POMC осигурява производството на пратените вещества бета-MSH и бета-ендорфин, които участват по все още неизвестен начин в контрола на глада и ситостта в мозъка. Следователно дефектният ген може да обясни нарушената регулация на приема на храна, което увеличава риска от затлъстяване. Това трябва да знаят собствениците на лабрадорските ретривъри, защото повече от останалите собственици на кучета трябва да обръщат внимание на телесното тегло на своето животно, когато се хранят. "Кучетата с тази мутация се държат по различен начин", казва водещият автор Елинор Рафан. Те търсят храна по-интензивно и повече молят за храна, както съобщават анкетираните собственици на кучета.
В лабрадорите от специални линии за разплод за кучета помощници, като кучета водачи за слепи, изследователите откриват по-голям брой мутирали гени в генома, отколкото в тези, които просто се отглеждат като семейни кучета. Мутацията е налице при 76% от 81 изследвани животни. Възможно е такива животни да бъдат предпочитани като кученца от кучешките дресьори, защото те реагират повече на наградата за храна и следователно научават задачите си по-бързо. Това е нож с две остриета, казва Йео. Мутиралият ген прави кучетата по-лесни за обучение, но и по-склонни към затлъстяване.
Модифицираният POMC ген също влияе на телесното тегло при хората, казва съ-старшият автор Стивън О'Рахили. Има дори редки случаи на затлъстяване, които могат да бъдат проследени до мутация, много подобна на тази на лабрадорите. Следователно по-нататъшните изследвания могат да помогнат за разработването на нови терапии за затлъстяване.