Култура 100-те най-важни книги
Според Харолд Блум нито едно поколение не може да си позволи да не съставя списък на така наречените големи книги. В края на краищата литературният канон, нормативният списък с шедьоври, играе важна роля за оцеляването на нашата култура и цивилизация. Така че независимо дали става дума за политика, закон, религия или изкуство, човек организира знанията си от хиляди години, като събира най-важните текстове в списъци.
Юдео-християнската култура се основава на Десетте заповеди на Мойсей, историята на правото е немислима без Corpus Iuris, а Просвещението започва с енциклопедията на Дидро. Всеки, който наистина има значение, което е наистина важно, не може да пропусне тези списъци. Който е оставен извън канона, може да бъде изоставен завинаги. Днес милиони книги се издават всяка година и въпросът изглежда легитимен: какво четем за тях? Това препоръчва Обществото за свободна Европа.
Първият писмен канон е направен преди 2400 години от гръцкия скулптор Поликлейтос, но всъщност златното сечение вече е канон. Тогава великите световни религии също бяха принудени да изберат истинските от безбройните пророчески откровения, които съдържаха истинските божествени послания. Тората е създадена чрез съставяне на първия канонизиран списък на старозаветния юдаизъм, но формирането както на християнския, така и на даоисткия канон отнема много векове. Потискащата тежест на търсенето на божествената истина често поражда спорове на нож, политически кризи и кървави граждански войни. Залогът беше огромен: печелившите интерпретации дълго време определяха основните истини на вярата за милиони.
Официалните списъци останаха доминиращи и по-късно. Към 1948 г. по заповед на папата бяха индексирани общо 10 000 книги и творби, класифицирани като еретични, неморални и вредни. Това беше съдбата на Коперник, Галилей, Виктор Юго, Дафо и Волтер. След това не е изненадващо, че Просвещението, което все още определя съвременната европейска култура, е изградено в канонизиран списък. Това е Енциклопедията, редактирана от Дидро: тя е направена в продължение на 30 години, а 72 000 статии в 35-те тома обобщават всички знания, които човечеството е натрупало през хилядолетията в областта на науката и изкуствата.
Ролята и значението на канона в съвременността също не са се променили. Комунистическият канон се основава на произведенията на Маркс, Енгелс, Ленин и Сталин едновременно и първоначално Троцки, след това Бухарин и накрая Солженицин бяха забранени. Нацистите изпращат книги на еврейски писатели на огъня и разбира се „изродените“ съвременни изкуства, колкото и черният джаз, не се вписват в арийския културен канон.
A XX. век, тъй като канонизацията се изплъзва от ръцете на държавните и религиозните власти, в съвременното потребителско общество преобладава вид листинг. Радиото е доминирано от хитови списъци, списанията ежегодно класират топ 100 на богатите, таблоидните канали изсипват ежедневни списъци с пари, скандали, любови, успехи. Сега художниците сами правят официалния канон на собствената си кариера: най-доброто от албумите и каталозите заливат пазара.