Кръвта има много сложен състав
Чрез кръвта се осъществява взаимовръзката на метаболизма на различни органи на тялото. Кръвта пренася хранителни вещества от тънките черва до черния дроб и други органи и транспортира отпадъчните отпадъци до бъбреците за последващо отстраняване от тялото. Кръвта също пренася кислород от белите дробове до тъканите и пренася образуван като краен продукт на дишането на тъканите в белите дробове. Освен това хормоните, които функционират като химически пратеници (Глава 25), се транспортират с кръв от жлезите с вътрешна секреция до определени целеви органи.
Фигура: 24-20. Състав на кръвта. Цялата кръв се отделя чрез центрофугиране в плазма и клетки. Около 10% от кръвната плазма е делът на разтворените в нея твърди вещества, от които около 70% са плазмените протеини, около 10% са неорганични соли и около 20% са нискомолекулни органични съединения. Основните компоненти на всяка от фракциите са показани вдясно. Количественият състав на неорганичните компоненти на кръвната плазма е показан на фиг. 24-19, плазмени протеини - в табл. 24-3 и непротеинови органични вещества - в табл. 24-4. Кръвната плазма също съдържа липиди в количество приблизително 700 mg на 100 ml, които са свързани с и -глобулини (Таблица 24-3). Кръвта съдържа много други съединения, често в следи от количества; те включват метаболитни междинни продукти, хормони, витамини, микроелементи и жлъчни пигменти. Измерванията на концентрацията на отделни компоненти в кръвната плазма играят важна роля при диагностицирането на заболявания и проследяването на хода на лечението.
Химичният състав на кръвта е много сложен, тъй като съдържа голям брой различни хранителни вещества, междинни метаболитни продукти, отпадъчни шлаки и неорганични йони, но това е, което й позволява да координира взаимодействието на метаболитните процеси в различни органи и да ги комбинира в единична система.
Обемът на кръвта в кръвоносната система на възрастен е приблизително 5-6 литра. Почти половината от този обем се дължи на еритроцитите (червените кръвни клетки), много по-малка част от левкоцитите (белите кръвни клетки) и тромбоцитите (фиг. 24-20). Течната част на кръвта, плазмата, се състои от 90% вода и 10% разтворени вещества. Над 70% от плазмените твърди вещества са плазмени протеини (Таблица 24-3).