Критска кухня и критска диета
Критска диета и кухня
Днес критската диета се счита за идеална диета, която осигурява дълга и здравословна продължителност на живота. През 50-те години международната научна общност забелязва, че критяните са в отлично здраве и заключава, че това се дължи на диетата им. Днес общоприето е, че хората, които живеят на Крит и спазват традиционната диета, са по-малко склонни да страдат от сърдечно-съдови заболявания в сравнение с други средиземноморски страни. Основните разлики са следните: критяните обикновено ядат два пъти повече плодове от останалите европейци, една четвърт по-малко месо и повече бобови растения.
Критската кухня се различава от другите видове кухня, тъй като не се стреми да смесва вкусове, въпреки че различни съставки се използват за приготвяне на ежедневните ястия. Всяка съставка запазва своята идентичност и вкус в рамките на гастрономичния състав. Това означава, че никоя съставка не замъглява вкуса на друга.
Храната е важна за Крит: тя е проста, основна и не е топла. В районите за разплод на животни, като планинските райони на Ханя, млечните продукти играят важна роля в готвенето. Пайовете с Myzithra (овче сирене) и ястията с месо и кисело мляко са често срещани в тези райони.
От екологична гледна точка критяните традиционно готвят само сезонни продукти, не хвърлят почти нищо и отглеждат посеви, месо и риба през зимните месеци.
Критската диета има древни корени, които се връщат към минойската цивилизация, т.е.преди повече от 3000 години. Той е оцелял през хилядолетията под влиянието на много колонизиращи сили (римляни, Византийска империя, венецианци и турци) и е запазил кулинарните традиции на островите, оценени от съвременните любители на изисканата и здравословна кухня. По време на класическия период консумацията на месо на Крит е била рядка и често свързана с религиозни обреди. Интересно е да се отбележи, че в съвременната критска диета консумацията на месо е дори по-малко важна, отколкото в други средиземноморски страни.
Въпреки това критяните все още се радват на месо, особено на свинско, овнешко, агнешко и яре и дори на охлюви, но всичко в умерени количества. Пикантните колбаси и пайове с месо са няколко примера. Островитяните очевидно също се възползват от богатите реколти в морето, особено през май и октомври. Средиземно море обаче преживява прекомерна експлоатация на бреговата си линия, в резултат на което се повишава цената на рибата и се ограничава консумацията й от местните жители, за разлика от това, което може да се мисли за гръцки остров.
Основната диета на минойската цивилизация беше подобна на днешната с акцент върху вкусните ястия, използващи зехтин, зелени зеленчуци, варена салата (хорта), плодове, мед, маслини, пълнозърнести зърнени култури (особено ечемик), варива и бобови растения. Всъщност фасулът и бобовите култури представляват важна част от диетата през зимата. Зеленчуците на скара са популярни, както и грахът и нахутът, които се продават в изобилие на пазарите. Зърната се консумират предимно като мезе. Плодовете винаги присъстват по време на хранене, под една или друга форма: Крит произвежда големи количества портокали и мандарини, както и пъпеши, круши, смокини, грозде, праскови и кайсии, но също така и по-екзотични плодове като банани, авокадо и киви като както и известното критско грозде, известно като Soultanina. Планинските райони щедро произвеждат планински чай, ядки, кестени и други продукти.
Освен това качеството на критската кухня е свързано и с използването на зехтин. В действителност, плодородните почви на острова осигуряват идеална среда за отглеждане и прибиране на реколтата от тази основна храна. На Крит се отглеждат над 35 милиона маслинови дървета, не само за задоволяване нуждите на местното население, но и за задоволяване нуждите на други страни, чрез износ. Екстра върджин зехтинът дори се използва за направата на традиционни критски сладкиши. Зехтинът също се използва за пържене, тъй като той устоява на високи температури много по-добре в сравнение с други масла. Следователно той не се окислява и запазва всичките си предимства. Освен това може да се използва повторно за пържене до пет или шест пъти. Зехтинът е общопризнат за своите ползи за здравето и се използва широко в готвенето и често обилно се залива със салати и навсякъде. Резен прясно препечен пълнозърнест хляб, обилно полят със зехтин и поръсен с риган и сол, прави вкусна критска закуска.