Котешка опашка, повече от анатомичен елемент - Дом и семейство; животни
Тънък камшик, екстравагантно перо или дълъг шлейф, украсен с връх, който контрастира весело или с ивици, котешката опашка предава емоции, помага да се поддържа баланс и дори може да играе ролята на играчка.
Опашката на котката е неразделна част от гръбначния стълб, измерва почти една трета от дължината на тялото и се състои от поне 24 специализирани кости, наречени опашни прешлени.
Връзката между прешлените е много по-слаба при котките, отколкото при другите животни и хората, което придава на котките феноменална гъвкавост.
Сакрокаудалните мускули, които покриват опашните прешлени, придават на опашката забележителната способност да поддържа баланс и да разкрива настроението и намеренията на котката.
Способността на котките да поддържат равновесие се развива в ранните етапи от живота. Внезапното обръщане, усукване, стягане и притискане на опашните прешлени помагат за балансирането на котката, следвайки нейното внезапно крякане и скачане.
При висока скорост опашката служи като „кормило“, противотежест, която компенсира всяко разклащане или промяна на посоката. Опашката помага на котката бързо да смени центъра на тежестта, докато се изкачва по тесни огради, без риск от поклащане или падане.
Раните на опашката, особено фрактурите, са доста болезнени и могат да доведат до сериозни усложнения; има вероятност някои котки с рани на опашката никога да не възвърнат способността си да поддържат баланс. Всички рани на опашката изискват незабавна специализирана помощ.
Въпреки че много животни комуникират през опашката, тази способност достига своя връх при котките. С елегантност и изразителност, опашката на котката може да се огъне, да ласкае, да дразни, заблуждава, води, пита, забавлява, предупреждава, манипулира или радва.
Въпреки че всяка котка има специфичен „диалект“ на опашката, всички те споделят един и същ „речник“. Високата опашка е „добре дошло“ желание, което показва пъргавина и внимание. Спокойна котка върви спокойно, с повдигната до почти 40 градуса опашка, леко я размахва.
Когато котката спре да усеща остра миризма, тя поклаща опашка по специфичен начин, допълнително доказателство за характерното й любопитство. С увеличаването на скоростта на котката опашката се изравнява и разтяга, готова да изпълни магическата си роля да поддържа баланс.
Опашката също е полезна, когато възникнат проблеми. Уплашена или заплашена котка може веднага да размаха опашка, която може да достигне впечатляващи размери, което държи възможния нападател на разстояние, поне за малкото време, което котката трябва да може да тича.
Ако е невъзможно за него да избяга, заплашена котка вдига опашка нагоре, за да обяви, че не иска да капитулира или да я поклони в обърнато „U“, за да увери противника си, че е готова да атакува, ако е необходимо.
Бавно движещата се опашка показва висока степен на нервност. Две котки, които се доближават до опашките си, удрят се, имат много сериозни намерения да се бият или сплашват. Когато се подготвя за лов, котката заема клекнала позиция и движи само върха на опашката си.
Това помага на котката да контролира нарастващата си възбуда, да успокои нетърпението си, да напрегне мускулите си и да изви гръбначния си мозък за внезапна атака.
Комуникацията чрез движения на опашката е лесен език за котките. Котка, която мирно се приближава до друга, която познава, ще вдигне опашка за поздрав. В домакинствата с много котки котката с най-висок йерархичен клас може да се почувства право да повдига опашката си по-високо от „подчинените“ котки.
На противоположния полюс котката използва опашката си, за да погали или да покаже привързаност към стопаните си, което прави винаги, когато има необходимото настроение.
За всяка котка, разбира се, опашката - на майка си или на собствената си опашка - е примамлива и очарователна играчка.
При котките опашката играе множество роли, като същевременно е съществен елемент за поддържане на равновесие, добре настроен „апарат“ за изразяване на различни състояния и настроения, както и удобен игрален обект.