Космическите пътувания променят ДНК
След като прекара почти една година в космоса, Скот Кели се завърна на Земята, където след медицински тестове заключи, че вече не е идентичен с Марк Кели, останалия брат близнак. през този период.
Всяко пътуване ни обогатява и може би ни променя малко. Какво ядем, какво пием или различните климатични условия ни отпечатват. Но малцина са си представяли, че пътуването може да има влияния, включително ДНК. Но в този случай това е специално пътуване: това в космоса!
Двама американски астронавти участваха в изследователска програма, която имаше за цел да проучи какво се случва с тялото, когато прекарва по-дълъг период в космоса. Именно за да могат да се изследват промените, породени от постоянството в пространството за това изследване, бяха избрани два еднояйчни близнака: Скот и Марк Кели. И двамата са астронавти на НАСА, но за това проучване само Скот напусна Земята за МКС (Международната космическа станция), където прекара 340 дни, това е четвъртата му мисия. В миналото Марк Кели е изпълнявал и четири космически мисии.
Преди да напуснат и да се върнат, и Скот, и Марк са били подложени на медицински изследвания, включително ДНК тестове. Като еднояйчни близнаци се очакваше да бъде (относително) идентичен. Изследователите бяха малко изненадани, когато след завръщането си от космоса, на 2 март 2016 г., анализите, извършени върху Марк, показаха как неговата ДНК вече не е идентична с тази на Скот. Резултатите от изследването, проведено от екипа на Кристофър Мейсън от университета Корнел в Ню Йорк, бяха публикувани наскоро в статия в списание Nature, което предизвика много дискусии и интерес.
Установени са промени в активността на гените и химичните процеси в ДНК, които според изследователите са резултат от стресови състояния, както и от промени в съня и диетата, които Скот е имал в орбита на борда на МКС. От тази гледна точка резултатът беше донякъде очакван. Изненадата обаче беше, че теломерите на Скот са по-дълги от тези на Марк!
Какви са тези теломери? Теломерите са фрагменти от ДНК в краищата на хромозомите. Ако можем да си позволим сравнение, те са като последната част (необходимата) на връзките и не позволяват дантелата да се разхлаби. Когато ДНК се раздели, е много възможно малка част от крайната част на хромозомите да бъде загубена - което очевидно влияе негативно върху еволюцията и функционалността на клетката. Теломерите защитават тази последна част от хромозомите в процеса на делене. Във всяко деление обаче теломерите също са засегнати и губят малко парче, докато след много клетъчни деления не остане нищо. В този момент клетъчната структура е засегната, тя умира или започва да има сериозни неизправности.
Теломерите играят изключително важна роля и на практика определят колко пъти клетките могат да се разделят, без да бъдат засегнати. Колкото по-дълго е теломерът, толкова повече деления могат да се осъществят - така индивидът, поне по принцип, може да живее по-дълго (като се има предвид, че броят на клетъчните деления е пропорционален на продължителността на живота).
След период на завръщане на Земята теломерите на Скот се върнаха в „нормални“ размери, тоест същите като тези на Марк.
Понастоящем не е ясно защо теломерите са останали по-дълго в космоса: смята се, че това може да е ефектът от липсата на гравитация или консумацията на лиофилизирана храна.
Изследването на близнаците на Кели ще продължи през следващите четири години. Междувременно новите тестове ще помогнат да се разберат ефектите, които космическите пътувания имат върху тялото, което е изключително важно, включително за подготовката на бъдещи пътувания до Марс, които са в програмата на няколко космически агенции.
Можете да коментирате използване на акаунта на сайта, от FB, Twitter или Google или като посетител (без регистрация). За посетителите коментарите са умерени (одобрени от администратор).