Кошмарният живот след интубация
От зората на пандемията и до днес, няколко проучвания са установили, че повече от две трети от пациентите, подпомагани с вентилатор, не оцеляват. Късметлиите, които се отърват от COVID-19, все още имат дълъг път и не без приключения до пълно възстановяване. Лекарите с опит в спешните отделения знаят за изпитанието, през което преминават пациентите, които в крайна сметка са интубирани.
Механичната вентилация е животоспасяваща процедура. Но някои от пациентите, които са били свързани с вентилатора, продължават да изпитват дълго време състояние на слабост, което понякога им пречи да водят ежедневието си нормално - не могат да се бръснат, да се къпят, да се подготвят. масата, дори в крайна сметка не могат да станат от леглото. В тежки случаи на оцелелите трябва да се помогне да се „научат“ отново да преглъщат или да ходят.
Белите дробове са динамичен орган, който за секунди носи кислород, вдъхновен от кръвта. Ако белите дробове не работят, увреждането е бързо и смъртта може да настъпи за по-малко от шест минути. Когато човек вдишва, кислородът преминава през трахеята до хрилете и 600 милиона малки въздушни торбички, наречени алвеоли. Кислородът преминава лесно през стените им, с дебелина само на една клетка, и достига до кръвния поток, където храни останалата част от тялото.
Възпалението, причинено от коронавирус, е като алувиален слой, който се отлага непрекъснато, в крайна сметка запушвайки и блокирайки цялата система. Една от най-опасните способности на вируса е да проникне дълбоко в белите дробове, да се зарови в клетки и да се размножи. Проблемът не е в това, че клетките в белите дробове, които спомагат за оксигенирането на тялото, са засегнати, а че белите дробове се превръщат в бойното поле, където човешката имунна система се бори с агресора. Клетките се подуват поради течност и възпаление и вече не функционират, което създава у пациентите усещане, подобно на удавяне.
Тъй като SARS-CoV-2 е нов вирус за човешкото тяло, причинената от него инфекция предизвиква масивен имунен отговор. Тялото набира възможно най-много имунни клетки за борба с инфекцията. Тяхното действие има ефект не само върху заразените клетки, но и върху околната тъкан. Взаимодействието между дихателната и кръвоносната системи, които пренасят обогатената с кислород кръв през тялото, е много деликатно. Белите дробове, засегнати от Covid-19, не отделят достатъчно кислород, което намалява количеството кислород, което достига кръвта и след това тялото, за да възстанови и замести увредените клетки и да поддържа имунната система.
Тук влиза вентилаторът, който може да увеличи обема на кислорода и налягането, с което се изпраща в белите дробове. Въпреки това, дори при тежко болен пациент, някои от белодробните алвеоли продължават да функционират нормално. Целта на вентилацията е да намали налягането в болните зони и да поддържа тези, които все още функционират, така че алвеолите да оксигенират кръвта възможно най-ефективно.
От години целта на лекарите е да поддържат пациентите си живи чрез интубация, откривайки онази фина настройка, която може да причини възможно най-малко съпътстващи щети.
Механичните вентилатори са въведени за първи път през 1928 г. Те се наричат „железни бели дробове“ и са предназначени да помагат на пациентите с полиомиелит да дишат. Но едва през последните години все повече лекари и изследователи започнаха да забелязват, че дихателните машини могат да причинят дългосрочни щети.
Когато човек е интубиран, мускулите, които обикновено се използват при дишане, атрофират за няколко часа. Фактът, че пациентите са седатирани, само обездвижва други части на тялото, което води до общо състояние на слабост. Рискът от смърт остава висок дори една година след изключване от вентилатора, което се влияе от броя дни, прекарани от пациента в интубация, и от условията, от които вече е страдал.
Най-лошият случай е така нареченият постинтубационен синдром, който засяга около половината от пациентите с Covid-19, оцелели поради механична вентилация. Някои пациенти реагират като парализирани, действайки с голяма трудност на мускулите си. Тъй като вече има стотици хора в това състояние, болниците започват да се организират, организирайки рехабилитационни пространства, за да ги „научат да живеят“ отново.
Не на последно място, респираторите също могат да причинят когнитивно увреждане. Пациент, който е бил счетоводител, преди да се разболее, може да има затруднения да възобнови дейността си; възрастен човек, който би могъл да се грижи за себе си, може да има затруднения при изпълнение на ежедневни задачи, като шофиране или дребно пазаруване; и спортист може никога да не достигне своя потенциал преди интубация.
Пътят до пълно възстановяване след инфекция с Covid-19 и интубация може да бъде дълъг и труден.