Корейски ориз
Вероятно всеки знае, че Източна Азия е оризова цивилизация. В продължение на много векове именно оризът е в основата на храненето на корейците и японците, китайците и виетнамците, цялото население от милиард и половина души в региона.
Любопитно е между другото, че оризът съвсем не е оригиналната култура на тези места. В древен Китай например оризът не е бил известен. Най-старото население на Корейския полуостров също не го е отглеждало. Оризът беше опитомен в Южен Китай (по това време там нямаше собствени китайци хан, тъй като живееха други племена) и той стигна до Корея едва в средата на 1-то хилядолетие пр. Н. Е. След като стигна до полуострова, оризът стана основата на храната за корейците и целият живот на страната в продължение на много векове беше подчинен на ритъма на живот в оризовите полета. Основното предимство на ориза е неговата висока хранителна ефективност. Хектар оризово поле обикновено осигурява повече калории, отколкото хектар пшенично поле, да не говорим за хектар пасища. Това означава, че при еднаква площ от полета от оризови насаждения много повече хора могат да се хранят. Разбира се, оризът е изключително трудоемка култура. Всеки негов храст трябва да бъде засаден ръчно. В гъсто населената Корея обаче винаги е имало проблеми със земята, която може да се използва за обработваема земя, и никога с хора, които би трябвало да обработват тази обработваема земя.
Вареният ориз (татко) играе приблизително същата роля в корейската традиция като хляба в Русия. Когато корейците се питат един друг дали са яли, те казват: "Татко-ил могосимника?", Тоест буквално преведено: "Ял ли си варен ориз?" В традиционната корейска диета оризът служи като основен източник на калории, докато всички останали храни играят само второстепенна роля. Всички тези закуски, включително най-известните от тях - пикантните ферментирали зеленчуци кимчи - са били предназначени предимно да разнообразят небцето и да осигурят витамини. Именно оризът осигурява калориите, необходими за живота. В това отношение ролята на ориза наистина може да бъде сравнима с ролята на хляба в стара Русия. Съществува обаче и съществена разлика. Както всички добре знаете, в съвременна Русия хлябът играе само спомагателна роля и той вече не е сред най-важните хранителни продукти. Колкото и да обичаме хляба, картофите са може би основният доставчик на калории в сегашната ни диета. Но в Корея оризът все още е основното ястие, в основата на всяко или почти всяко хранене. Както преди векове, всички други ястия се считат само за добавки към ориза. Според проучвания 80% от корейците вярват, че трябва да ядат ориз с всяко хранене (т.е. три пъти на ден: за закуска, обяд и вечеря).