Константин Велики (280 - 337) - Първият християнски император
Първият християнски император
Константин I идва от редица импровизирани войници. Той се явява като най-важният от римските императори, освен Цезар и Август. Три века след тях той дава нова младеж на империята, докато я преориентира към нова религия, християнството, и като измества центъра на тежестта си към Ориента на гръцкия език и култура.
Възстановяването на Римската империя
Константин, роден в Найсус (сега Ниш, Сърбия), е последният от дългата редица императори от Илирия.
Тези енергични мъже, войници със скромно добиване, възстановяват старата империя в края на III век, когато тя е заплашена от първите атаки на варварите. Те укрепили градовете и укрепили граничните легиони.
Синът му, роден от християнска наложница, Хелен, свидетелства за уменията си като военен лидер.
След доброволното абдикиране на двамата Август (главните тетрархи) Диоклециан и Максимиан, Константин се присъедини към баща си в Йорк (Англия) и пое последния си дъх. Тогава войниците му го обявиха за август. В същото време в Рим Максенс, син на Максимиан, е провъзгласен за принцепс от преторианската гвардия.
Докато избухва война между наследниците на тетрарсите, Константин се насочва с армиите си към Рим и пресича Алпите при Мон-Женев. Той изтласква армията на Максенций в Понт Милвий, близо до Рим, на 28 октомври 312. Безспорен господар на Запада, той се съгласява с Лициний, последният му конкурент, да сподели империята. За него Западът, за Лициний Изток.
Раждане на християнската империя
Добър политик, Константин I отбеляза напредъка на християнството. Той все още привлича само една десета от населението на империята, особено в Мала Азия и Северна Африка, но показва удивителна динамика в градовете. Самият той се обединява срещу новата религия, с преценката, подобаваща на неговата функция.