Колко голям може да расте хищник бозайник в National Geographic
Защо не са се развили тритонни лъвове, които биха могли успешно да ловуват дори слонове? Изследванията показват, че не е възможно сухоземните хищни бозайници да тежат повече от 1100 килограма.
Резултатите от изследванията хвърлят нова светлина върху това защо големите хищници са особено изложени на риск от изчезване. Това е лоша новина за бедните полярни мечки. Арктическият леден покрив не само се топи под тях, но и най-големият днешен сухоземен хищник също танцува на ръба на бръснача по отношение на метаболизма: той едва успява да получи необходимата храна, за да поддържа своите 500 до 1000 килограма, казва Крис Карбоун и колеги от зоологическия институт в Лондон.
Тъй като размерът им се увеличава, хранителните навици на месоядни животни показват поразителна промяна. „Видове под 20 килограма консумират наистина малки плячки“, казва Карбоун. Добър пример за това е язовецът, който лови глисти. „Видове над 20 килограма драстично променят тактиката си и консумират плячка с размерите си приблизително колкото самите тях - помислете за гепарди, които ловят газели.
Каква може да е причината за това? Има много малки плячки и те са лесни за улавяне, но един екземпляр не е достатъчен за зъбите на хищника. Изследователите са изчислили, че за животно над 14, 5 килограма, случаен по-голям празник е много по-полезен от бягането след малко чуруликане. Въпреки че големите хищници изгарят повече от два пъти повече енергия на ден от малките хищници, единственото голямо количество калории от един голям улов компенсира големите ловци.
Недостатъците на величието
Необходимостта от енергия за поддържане на голямо тяло обаче нараства по-бързо от енергийния прием от по-големи плячки. Ограничението може да бъде определено на около 1000 килограма, където по-нататъшният растеж се превръща в надбавка за хищниците, пише изследователската група. PLoS Биология в дневник.