Когато Освиенцим е освободен
Когато съветските войници освобождават нацисткия лагер за унищожаване Аушвиц-Биркенау в окупирана Полша на 27 януари 1945 г., те намират живи само 7600 затворници. Останалите бяха изпратени на маршовете на смъртта от националсоциалистите или прехвърлени в други концентрационни лагери и убити.
От до 6,3 милиона жертви на Холокоста, около 1,1 милиона души са били убити в Аушвиц-Биркенау: около един милион евреи, около 21 000 роми и синти, 15 000 съветски военнопленници и повече от 80 000 депортирани в Аушвиц по политически и други причини. Изчисленията предполагат, че 16 000 до 18 000 души са от Австрия. Общо само около 65 000 души са оцелели в Аушвиц.
"Измъчван и бит до кръв"
Един от тях беше 101-годишният Марко Файнголд, който е израснал във Виена-Леополдщат и все още е президент на израелската религиозна общност в Залцбург днес. В наскоро публикувано интервю за „Курие“ той припомни борбата си за оцеляване в Аушвиц.
„Когато трябваше да предам парите си, след като пристигнах през 1941 г., един затворник ми каза, че вече нямам нужда от парите, тъй като продължителността на живота ми е само три месеца и след това минавам през камината. Бях измъчван и бит до кръв, но оцелях. ”Файнголд тежеше само 30 килограма след тежък физически труд. Той оцелява в три други концентрационни лагера, включително Дахау и Бухенвалд, където е освободен от американците на 11 април 1945 г.
Националсоциалистическа машина за унищожаване
Лагерът за унищожаване Аушвиц в покрайнините на малкия град Освиецим близо до Краков в Южна Полша е най-големият в системата на нацистката машина за унищожаване, следван от Майданек край Люблин в Източна Полша. Освен Аушвиц и Майданек, националсоциалистите създадоха и лагерите за унищожаване Треблинка, Белзек и Собибор в окупирана Полша. Лагерът, ръководен от години от оберщурмфюрера Рудолф Хьос, се състоеше от основния лагер Аушвиц I, Аушвиц II (Биркенау), Аушвиц III (Моновиц) и 47 подлагера.
След създаването на лагера през пролетта на 1940 г. в лагера са интернирани предимно полски евреи, по-късно са добавени съветски военнопленници, Синти и роми и членове на други националности. Поради добрите си транспортни връзки, освен всичко друго, Аушвиц се превърна в център на масовите убийства на европейски евреи от 1942 г. нататък, което националсоциалистите си бяха поставили за цел да унищожат напълно.
Медицински експерименти върху затворници
На 26 март 1942 г. първият колективен транспорт, организиран от Главното управление на сигурността на Райха (RSHA) като част от „Окончателното решение на еврейския въпрос“, стига до концентрационния лагер Аушвиц. От лятото на 1942 г. нататък лекарите от СС избраха хора, които все още бяха годни за работа в „селекции“. Всички останали, особено възрастни хора и деца, бяха незабавно изпратени в газовите камери и убити. Някои затворници също бяха избрани от нацисткия лекар Йозеф Менгеле за варварски медицински експерименти, повечето от които не оцеляха.
При пристигането си в Аушвиц, затворниците бяха принудени да излязат бързо от вагоните за добитък и да се подредят в редици. Служителите на СС "подбраха" затворниците на железопътната рампа - тези, които бяха сметнати за годни за работа, първо бяха отведени в "карантинния лагер", след това в един от трудовите лагери, където затворниците бяха регистрирани и на предмишниците им беше татуиран номер на затворник. Деца, възрастни хора и други затворници, за които се смяташе, че не могат да работят, обикновено бяха убити с отровния газ Zyklon B в деня на пристигането им в газовите камери, маскирани като душ кабини.
"Окончателно решение на еврейския въпрос"
Организираното масово убийство - „окончателното решение на еврейския въпрос“ - включва също експлоатация на вещи, златни зъби, коса и дрехи. След това „специален отряд“ от затворници трябваше да изгаря труповете в крематориумите или на открито. Затворниците, предназначени за незабавно убийство, не са регистрирани, което затруднява предоставянето на точна информация за броя на жертвите. Петнадесет до двадесет процента от всеки транспорт е оставен жив за изтощителен принудителен труд. Повече от половината от регистрираните жертви са починали от работа, глад, студ, изтезания, медицински експерименти или безразборни екзекуции.
Нечовешките условия на живот в лагера - като мъчителното затваряне в предимно влажните казарми - гарантираха, че болестите и епидемиите се разрастват сред затворниците. Отчасти дървените и частично тухлените казарми нямаха нито отопление, нито санитарни помещения; те гъмжеха от паразити и плъхове. Освен това имаше постоянна липса на вода и оскъдните хранителни дажби от 1300 калории за „леки“ затворници и около 1700 калории за „твърди“ затворници. Работното време беше от единадесет до 15 часа. Останалото време беше изпълнено с постоянни поименни разговори и чакане за сервиране на храна или място в тоалетната.
Първоначално затворниците, които бяха наричани с номера вместо имена, работеха върху разширяването на лагера. По-късно германската индустрия започва да използва труда на затворниците. Това включва групата IG Farben, която изгражда завода Buna в Моновиц, фабрика за синтетичен каучук и бензин. 47 сателитни лагера принадлежаха на лагерния комплекс Аушвиц. По-голямата част от подлагерите бяха в Силезия. Затворниците са работили там в добива на въглища, производството на оръжие и химическата промишленост.
Съпротива от затворници
Въпреки системата за шпионаж и постоянно наблюдение, съпротивата на затворниците беше организирана и в Аушвиц. На 7 октомври 1944 г. затворници от "Sonderkommando" избухват и успяват частично да унищожат един от крематориумите с помощта на експлозиви, които затворници жени са вкарали контрабандно от фабрика. Последвалият опит за бягство от около 250 затворници се провали, всички затворници бяха хванати и убити. Четири жени, които са помогнали за подготовката на въстанието, са екзекутирани на 6 януари 1945 г., само няколко седмици преди освобождаването на лагера.
Веднага след въстанието Райхсфюрер-СС Хайнрих Химлер заповядва разрушаването на крематориумите и прекратяването на обгазяванията. През 1944 г. настъплението на Червената армия наближава бързо, германското поражение е предвидимо, сега следите от престъпленията трябва да бъдат премахнати. Лагерът в Биркенау вече беше „разпуснат“ през юли. 4000 от останалите 12 500 затворници са обгазени, останалите са транспортирани. През август „лагерът на циганите“ беше „разпуснат“ с убийството на над 2900 синти и роми.
Смъртта върви на запад
При последното преброяване на 17 януари 1945 г. в лагера все още са били 67 012 души. На следващия ден нацистите започнаха набързо да евакуират лагера заради настъпващите съветски войски. Около 58 000 бяха принудени да тръгнат на запад с маршове на смъртта, много от които не оцеляха. Други затворници бяха прехвърлени в други концентрационни лагери или убити на място.
Когато войниците на Червената армия освобождават лагера следобед на 27 януари 1945 г., те откриват телата на 600 затворници, които са били убити само няколко часа по-рано. Откриха също 350 000 мъжки костюма, 837 000 дамски дрехи и тонове човешка коса в торби. Само около 7600 болни и изтощени затворници и няколкостотин деца, оставени от охраната на концентрационния лагер, могат да бъдат спасени.
Невъобразимо страдание
По повод 70-годишнината от освобождението на Аушвиц, британският "Дейли Мейл" наскоро публикува интервюта с оцелели. 84-годишната Сюзън Пилак си спомни, че е била хоспитализирана на 14-годишна възраст, след като е била освободена за туберкулоза, тиф и тежко недохранване. „Когато дойде освобождението, аз на практика бях труп, не можех да ходя и вероятно щях да умра скоро“, каза роденият унгарец, който сега живее в САЩ.
Сам Пивник (80) изпепели момента си, когато родният поляк на 14-годишна възраст се хвърли в краката на страховития лекар Менгеле в лазарета в Аушвиц. Пивник, който беше депортиран в концентрационния лагер през 1943 г., искаше да предотврати неговото „избиране“, когато вече не можеше да мръдне от болничното си легло. „Менгеле носеше бялото си работно палто и обикаляше. Бях парализиран от страх. Всички знаехме, че ако някой не може да стане от леглото, ще бъде поставен на бензин. Той дойде при мен и пръстът му посочи наляво, към газовата камера. Изплаках се и се хвърлих в краката му. Мисля, че дори му целунах обувките. "
Според Пивник Менгеле мразел да бъде докосван от евреи - той би могъл да бъде застрелян за това. „Онзи ден, не знам защо, той се отдалечи от мен. По-късно ми беше казано, че мога да остана ”, каза Пивник, който през май 1945 г., силно отслабен, беше освободен от транспортен кораб, който потъна след марш на смъртта и след бягство.
Стотици SS мъже в съда след края на войната
След края на войната почти 700 от 7000 SS мъже, служили в Аушвиц, бяха изправени пред правосъдието в Полша до 1953 г. Комендантът на лагера Хьос беше хванат близо до Фленсбург през 1946 г., осъден на смърт от съд след преместването му в Полша и екзекутиран на 16 април 1947 г. в бившия лагер в Аушвиц.
Днес много части от два от големите лагери за унищожаване са запазени или добавени в съответствие с оригинала. Те са публично достъпна част от Държавния музей Аушвиц-Биркенау, паметника на Холокоста и еврейското гробище на мястото на двата бивши лагера I и II. Този музей е и мемориал, международна среща и изследователски център за Холокоста.
След освобождението си Аушвиц-Биркенау е символ на индустриалното масово убийство на евреите в Европа и на страданията, които хората могат да причинят на други хора. Текстът на мемориал в лагера за унищожение се опитва да изрази с думи престъпленията, извършени от нацистите в Аушвиц. „Това място винаги е вик на отчаяние и предупреждение за човечеството“.