Когато докосването намалява CNRS Le journal
Ти си тук
Чували ли сте някога за хипестезия? Вероятно не. Зад този медицински термин се крие малко известно зло: намаляването на тактилната чувствителност. Подобно на слуха или зрението, усещането за допир е нарушено с възрастта или някои заболявания. Явлението далеч не е тривиално, тъй като би засегнало поне няколкостотин хиляди души във Франция. И все пак, отбелязва Марсел Крест от Центъра за изследвания в невробиологията и неврофизиологията в Марсилия (CRN2M) 1, „тактилните дефицити тепърва започват да се отчитат в нашето общество“.
Парадоксална ситуация, когато знаем, че докосването е особено важно за нашата автономия. Това усещане, което ни позволява да възприемаме триене, натиск, разтягане и друг контакт, упражняван върху кожата, разбира се, ни помага да идентифицираме и манипулираме предметите около нас. Но също и да ходите - за да останете в равновесие, трябва да усещате земята с краката си - или да ядете - като възприемате храната с устата си. Без да забравяме, че тя играе ключова роля в нашите социални взаимоотношения и в нашата сексуалност.
Тъй като осезателната острота се влошава и следователно става много по-трудно да се постигнат такива светски жестове като писане, грабване на монети или дори идентифициране на текстурата на дрехата. Или още по-лошо, рискът от нараняване се увеличава. Например чрез докосване на прекалено силно остър предмет, чийто външен вид не усещате, преди да се режете.
Решаващата роля на механорецепторите
За да разберем как се променя докосването, трябва да се върнем към начина, по който работи това усещане. Това се упражнява от шест вида специализирани структури, разпределени в кожата, които излъчват нервен сигнал в отговор на механична деформация: механичните рецептори. При мъжете те са най-многобройни в ръцете. След това всички тези сигнали преминават нагоре по сетивните нерви към мозъка, където се интерпретират.
Всеки тип механорецептор играе различна роля, когато усещаме предмети. Двама от тях реагират веднага щом кожата се стимулира, след което спират бързо, дори ако стимулацията продължава. Това са корпусите на Майснер и корпусите на Пачини. Първите са особено чувствителни към плъзгането на предмети по кожата, докато вторите откриват началото и края на натиска. Двама други реагират, докато кожата е стимулирана. Това са дисковете на Меркел, които ни разказват за формата и структурата на засегнатите обекти и корпускулите на Руфини, чиято роля все още не е добре разбрана.
„С напредването на възрастта броят на механорецепторите намалява“, обяснява Беренгер Фроми от Института по биология и химия на протеините2 в Лион. В същото време нервните влакна, които са свързани с тези рецептори, са повредени, което забавя предаването на нервните импулси. »Резултат: чувстваме се по-малко добре и е по-трудно да разграничим кожните стимули, докато реагираме по-бавно на тези стимули.
Забавяне на загуба на допир
И последиците от възрастта не свършват дотук. „С напредването на възрастта кожата се отпуска и губи своята еластичност“, обяснява Хасан Зауани от Лабораторията по трибология и динамика на системите3 в Лион. Въпреки това, механичните свойства на кожата са от съществено значение за правилното функциониране на допира. „Наистина, когато докоснете предмет с пръст, кожата вибрира. И тъкмо тези вибрации ще възбудят механорецепторите.
Със своя екип изследователят от Лион изучава подробно този механизъм. За целта учените изпращат струя въздух върху пръстите на доброволци, която деформира кожата им, след което използват лазерен скоростомер за измерване на скоростта на разпространение на така създадените вълни върху повърхността на пръста. Тези експерименти разкриха4, че за по-възрастната кожа вибрациите се абсорбират много повече, отколкото за младата кожа, което води до по-малко възбуждане на сензорните рецептори. Това откритие показва важността на превенцията, за да се забави възможно най-много появата на дефицит на допир. Простият факт на приемане на здравословна диета или дори редовно прилагане на овлажнител върху кожата ви позволява тя да остане твърда и тонизирана за по-дълго време и по този начин да запази тактилната си острота.
Резултатът може да се използва и за разработване на ортези. Затваряне Ортезата е устройство, което компенсира липсваща или недостатъчна функция. Тя се различава от протезата, която замества липсващ елемент. тактилен за усилване на механичната стимулация. Започват да се появяват такива системи, като тези материали с шипове, които в момента се разработват от японски изследователи, за да усещат текстурата на даден обект по-интензивно. Един ден те биха могли да доведат до разработването на тактилни ръкавици.
Когато болестта настъпи.
Докато старостта е основната причина за нарушено докосване, последствията в този случай рядко са катастрофални. „От друга страна, когато докосването е внезапно засегнато от здравословен проблем, ситуацията е по-тревожна“, казва Марсел Крест. Някои патологии наистина могат да доведат до пълна загуба на чувствителност на кожата на определени места от тялото ни. "