Коча билка
Коча билка (Nepeta cataria L.) е многогодишно растение от семейство Lamiaceae. Това растение дължи името си на котки, големи любители на миризливите вещества. Ароматът на коча билка възбужда тези животни и ги вкарва в екстаз; действието на коча билка е подобно на това на валериана. Кочата е известна още като котешка лимонена трева, котешка трева, ароматна чандра, а в Западна Европа и Съединените щати - коча билка. Руските градинари много често го бъркат с маточина и за този повод се наричат лимонена мента. Но това са различни култури.
Родина на кочата, средиземноморската държава, Кавказ. Кочината трева е широко разпространена в цяла Евразия. Котешката трева се отглежда в редица западноевропейски страни, Молдова, Украйна и САЩ. Отглежда се в Централна Азия, в някои други страни от Изтока. В Европа и особено в САЩ кочата е много популярна, там често се отглежда специално за животни. В Русия се отглежда в централните райони на европейската част, в Северен Кавказ, в Сибир, главно от местни популации. Има и диворастящи форми.
Кореновата система е разклонена. Стъблата високи 60-120 см, изправени, разклонени, леко космат, светлозелени. Листата са дръжкови, срещуположни, триъгълно-яйцевидни със сърцевидна основа, зелени, по-светли откъм шевна страна, меко опушени, с назъбено-груб ръб.
Растението е светлолюбиво, студоустойчиво и мразоустойчиво, зимува добре без подслон в райони с тежки зими. Често се размножава чрез самозасяване. Семената започват да покълват на 6-7-ия ден, но разсадът е нестабилен и поникването понякога се отлага до 100 дни. На едно място коча билка се отглежда до пет години. Кочата е умерено взискателна към плодородието на почвата, расте добре дори на маргинални пясъчни и песъчливи почви. Но районите с лека плодородна почва, без многогодишни плевели, са за предпочитане. Котешката трева добре понася лека полусянка. При липса на влага растението расте и се развива слабо, изсъхва рано, дава малко семена и те се оказват дефектни. Растенията също растат зле на тежки почви и в райони с непосредствена поява на лира вода. Catnip не понася влажни почви. Расте на едно място в продължение на 3-5 години.
Приложение
Коча билка съдържа 0,2-0,4% етерично масло мокро и до 1,1% сухо. (Сортът етерично масло - лимонова коча билка - натрупва до 4% масло на база сухо тегло.) Основните компоненти на етеричното масло от коча билка са цитрал, лимонен, гераниол, цитронелол, които създават приятен аромат на мента и лимон. Нещо повече, в началото на вегетационния период преобладава гераниолът, след което се натрупва и цитрал. Следователно младите издънки имат аромат на здравец или роза и по време на цъфтежа растението придобива стабилен аромат на лимон. Зелените от коча билка също имат ценен химичен състав. Съдържа до 22,4% сухо вещество, до 2,7% захари, 36,5 mg/100 g аскорбинова киселина и много каротин - до 12,6 mg/100 g, а до 9,96 mg/100 g съдържа I-каротин.
Цялата въздушна маса на коча билка има силен аромат, напомнящ на лимон с нотка на здравец и мента. Зелените имат пикантен горчив остър вкус. Нарязаните зеленчуци се събират за бъдеща употреба, сушат се на сянка. За тази цел идва основно коча билка, събрана в началото на пъпките. В много форми на коча билка сушените зеленчуци имат по-фин и изискан аромат на лимон от пресните.