Кобе от говеждо, вагю и други месни ястия в Япония
Месото и млечните продукти не са пряко част от традиционната японска диета, но са били важна част от кулинарното изкуство от съвременния период. Въпреки факта, че месото е много по-скъпо от рибата, то все още е търсено днес поради модата и бързата консумация. На средната японска маса се срещат следните меса според честотата им: пилешко, свинско и накрая говеждо.
Гюдон, месно ястие с ориз
Западната храна постепенно, но все още с непрекъснати темпове, се включи в японската хранителна култура през последните сто години. Историята показва, че всяка нация, поне веднъж, достига до повратна точка, която променя бъдещето си веднъж завинаги. В случая с Япония този повратен момент настъпи през 1868 г., който влезе в книгите по история като Реформи на Мейджи (Мейджи Ишин). С началото на реформите в Мейджи Япония затваря ера, в която древната феодална система и властта на самураите са заменени от модерната национална държава. Реформите на Мейджи се разбират като верига от събития, довели до падането на шогуната, възстановяването на имперската власт и радикалната трансформация на политическата и социалната система. Япония, изоставяйки изолацията си в продължение на стотици години, отстъпи място на постепенния приток на западна култура и нови технологии, които в допълнение към икономическото възстановяване, разбира се, доведоха и до промени в хранителната култура. От новите хранителни съставки може би една от най-значимите бе телешкото месо, което сега се превърна в част от традиционната диета.
Между 1882 и 1912 г. броят на закланите говеда в Токио се удвоява повече от всеки 10 години. Докато през 1882 г. са регистрирани 4789 заклани говеда, към 1912 г. броят надхвърля 34 219 заклани животни, се наблюдава увеличение от повече от седем пъти. Днес тези цифри изглеждат оскъдни, но предвид нарастването на населението, въздействието на западната култура и факта, че говорим за общество, което в продължение на хилядолетие използва говеда за теглене на каруци и оране на земя, а не като източник на храна, така че растежът въпреки това не е пренебрежимо. Друг интересен факт е, че през трите десетилетия, споменати по-горе, по-голямата част от месото от заклани говеда вероятно се използва за приготвяне на gju-naben, тъй като само малка част от месото се използва за приготвяне на ястия от западен стил.