Към източниците на нашата храна
Проектът на американския етноботаник Гари Пол Набхан е чудесен проект: да проследи стъпките на Николай Вавилов в регионите по света, които той бе определил като „центрове на разнообразието“ за култивираните растения. Посещения на място с осемдесет или деветдесет годишни пътни бележки в ръка, по едни и същи маршрути, в същите високи планински долини далеч от останалия свят, извършване на пазари и от селяните същите инвентаризации на растения, семена и грудки, които са били след това събрани в първата световна банка за семена в Ленинград (днес Санкт Петербург). Гари Пол Набхан също е активист в движението Slow Food, където обръща внимание и на диетичните практики и рецепти за готвене, които са тясно свързани с местните производства. Резултатът: книга с триста страници и разкази за единадесет пътувания, илюстрирани с карти, идентифициращи маршрути, и снимки на Николай Вавилов, някои непубликувани, от архивите на Института Вавилов в Санкт Петербург.
Това, което Гари Пол Набхан наблюдава, проследявайки следите на руския пътешественик, е продължението на феномените на генетичната ерозия, които вече се проявяват по време на пътуванията на Вавилов, но за които той може би не е знаел. С други думи, тези селски популации са все по-малко изолирани от останалия свят. Следователно, процесите, които са ги направили успешни при интегрирането на техните културни измерения с физическите ограничения на техните територии и климатичните условия, въз основа на специфични земеделски практики и генетични ресурси, се дестабилизират от различни фактори на модерността, които нарастват. И те са многобройни, авторът на които проследява щетите: разширяване на градовете, обезлесяване, използване на водни ресурси за цели, различни от земеделие, прояви на климатични промени на върха. Надморска височина, използване на внесени семена, особено хибриди или трансгеника, и торове и пестициди, фармацевтичната индустрия също, без да забравяме от най-младите желанието за „друг живот“ от този на миналите поколения.
Във връзка с това наблюдение, какви възможности да се запази това биологично разнообразие от човешки произход на растението, изправени пред заплахите, които го заплашват? Това е истински въпрос. Авторът идентифицира няколко опции. На първо място, Гари Пол Набхан е напълно основателно критичен към онези природозащитници, които смятат, че би било достатъчно да поемат контрола върху съответните територии и да ги поставят в резерв срещу вредни външни влияния: лоша идея, казва той, защото нищо може да замени колективното ноу-хау на множество практикуващи селяни да управляват не само генетичното наследство на опитомените видове, но и непрекъснато динамичния процес на създаване на биологично разнообразие. Идеалът наистина би се състоел за него от извършена консервация "На място" тоест с помощта на фермерите. Но ако днешното население вече не иска да живее като миналите поколения, ако вече не иска, какво да прави, не успявайки да ги принуди да останат на място ?