Класическа антична философия
Философията на Платон (427-347 г. пр. Н. Е.) Се основава на противопоставянето на сетивно възприетите и безплътни светове, света на нещата и света на идеите. Това, по-специално, е илюстрирано от примера на красивото: от една страна, има красиви неща (красив кон, красиво момиче и т.н.), а от друга страна, за разлика от променливите и преходни красиви неща, има идеята за красивото. Самите красиви неща са копия, несъвършени въплъщения на идеята за красивото. По принцип всеки клас неща в разумния свят съответства на своята същност, т.е. идея. Идеите формират целия свят, те никога не се генерират от никого, те са неизменни, безплътни, заемат "места над небето".
В допълнение към света на идеите и света на нещата има материя - субстрат, лишен от качества, от който може да се образува всяко тяло. Светът на идеите е активен принцип, материята е пасивна; светът на разумно възприетите неща е плод на двамата. Тогава Платон въвежда още един фактор - световната душа. Тя свързва света на идеите и света на нещата, управлява ги. И накрая, има Бог Демиург. Демиургът, с помощта на световната душа, създаде космоса като хармоничен пропорционален материален свят, сложи всичко в ред. Създаването на космоса се описва по следния начин: от безформената материя, която е в хаотично движение, Демиургът формира четири основни принципа - огън, вода, въздух, земя; от тях той създаде небето и земята, след което "чрез въртене закръгли космоса до състоянието на сфера".
Човек има тяло и душа. Тялото е смъртно, душата е безсмъртна. Тялото е създадено от частици първични принципи, душата - от световната Душа. Човек на земята е скитник, земният живот е един вид изпитание. Истинският живот започва от другата страна на земното кълбо, когато душата живее или на островите на блажените, или наказание я очаква в Тартар. Душата според Платон се състои от три части: рационална, страстна и похотлива.
В епистемологията Платон прави разлика между чувственост, „правилно мнение“ и знание. Подобно на Сократ, той вярва, че знанието се основава на общи понятия. За да характеризира мястото на човека в света от гледна точка на спецификата на познанието, Платон предлага известната алегория на човека в пещера. Хората са оковани в нея, така че да виждат само стената срещу входа. Пред входа се движат различни неща, но човекът вижда не себе си, а сенките на стената и си мисли, че вижда самите неща. (Нещата тук са идеи и техните сенки на стената са феномени на материалния свят).
Платон казва, че източникът на истинското познание са спомените (анамнезата) на човешката душа за това, което е знаела преди, преди да влезе в телесната обвивка, когато е била в света на идеите и е могла да съзерцава какво се случва в света на нещата. Когато душата влезе в телесната обвивка, тя забравя това, което е знаела. За да може душата да запомни знанието, което е в нея, трябва да я насърчите към диалектика, размисли.