Кирилица, архипелаг Шпицберген, който има права върху него
Тук животът беше в разгара си преди 400 години. Двете най-„хващащи“ нации в Европа - британската и холандската - споделяха сфери на влияние в архипелага. Но за да бъдем по-точни, тук имаше цял международен.
Сала. Светлина от Гренландия
Във водите на Шпицберген кораби, пътуващи от Франция, Испания, Дания, Швеция, германски държави, да не говорим за норвежците и поморите. Понякога във водната зона на архипелага имаше едновременно четиристотин кораба.
Всичко започва с Вилем Баренц, който през лятото на 1596 г. открива скалист бряг в арктическите води, който той нарича Шпицберген („остри планини“). Любопитното е, че по това време холандските моряци смятаха, че земята е част от Гренландия, поради което те не се преструваха на „голямо географско откритие“. Вероятно името "Шпицберген" щеше да "заспи" в дневника на Баренц, ако холандците не бяха намерили огромно стадо гребен китове в крайбрежните води. Това беше откритие за милиарди долари! И ето защо.
По това време китоловът в Европа процъфтява в Бискайския залив. Основните китоловци в Европа бяха баските, които се научиха да притежават харпун през ранното средновековие. Когато през втората половина на 16 век китовото масло придоби голямо търсене в Европа, риболовът на бискайски китове се превърна в масово унищожение. В резултат на това в продължение на няколко десетилетия популацията на тези морски бозайници е била на ръба на изчезване. И така Баренц откри нов богат „депозит“. Връщайки се в родината си (макар и без трагично загиналия Вилем Баренц), членовете на експедицията намират инвеститори и след известно време първата холандска експедиция за китолов се изпраща във водите на Арктика.
Британски срещу холандски
Докато холандците са сглобявали експедицията, британците са открили Шпицберген. През 1607 г. архипелагът е съзерцаван от Хенри Хъдсън, който тогава работи за Британската компания за москови (Московска компания), която получава монопол върху търговията с Русия от руските монарси. Хъдсън също отбеляза голяма популация на китове в крайбрежните води, за които докладва при завръщането си във Великобритания. И след 3 години, друг служител на компания Muscovy Company, капитан Джон Пул, отбеляза "невероятното изобилие от китове" във водите на Шпицберген.
Почувствайки златна мина, британска корпорация с руско име през 1611 г. изпраща първата експедиция за китолов, подсилена от баските гарпунери. Два кораба обаче се разбиват. Но британските „московчани“ не се предават и през следващата година се екипира нова експедиция до Шпицберген. И тук британските моряци са изненадани: във водите на архипелага те срещат холандските и френските китоловни кораби. През 1613 г. Московската компания решава да прекрати състезанието веднъж завинаги, като изпраща 7 бойни кораба до бреговете на Шпицберген, които разпръскват няколко десетки холандски, испански и френски кораби. Това доведе до международен политически конфликт. Холандците, испанците, французите настояват, че водите на Шпицберген (всички участници го наричат Гренландия) са неутрални води, а британците нямат право на монопол. Освен това представителите на Холандия дори декларираха своето предимство, тъй като именно Баренц открива Шпицберген. Представители на Московската компания от своя страна твърдят, че са получили изключителни права от „московския суверен“. Да кажем, че от края на 15 век тази земя принадлежи на руснаците, които дори там са организирали селища.
Всъщност има дори писмо от германския географ Жером Мюнцер до португалския крал Жоао II, написано в края на XV век, което се отнася до наскоро открития остров Грумланд (както руските помори наричат Шпицберген), който е част от владенията на великия княз на Москва. Датският адмирал Северин Норби, който посети Москва през 1525 и 1528 г., докладва на крал Кристиан II за Грумланд, който принадлежи на Василий III.
Но кралят на Дания и Норвегия Кристиан IV се включи в спора, който каза, че тези арктически територии от незапомнени времена принадлежат на норвежците и се наричат Шпицберген. Като аргумент беше цитиран извлечение от стара норвежка хроника, че през 1194 г., недалеч от Исландия, скандинавските мореплаватели откриват земя, която наричат „Шпицберген“ („студени брегове“).
Още през XX век изследователите ще поставят под въпрос този факт. Може би някой е отплавал от Исландия в края на 12 век и е попаднал на някакви „студени брегове“, но най-вероятно смели моряци тогава са нарекли района в източната част на Гренландия или остров Ян Майен, които нямат нищо общо с Шпицберген.