Казаци на руското общество от XIX - началото на XX век
Казаците отдавна са противоречиви сред учените. Дадени са му различни дефиниции, които могат да бъдат сведени до 5 основни варианта:
1. Според законите на Руската империя казаците се смятаха за специален клас заедно със селяни, благородници, бюргери и др. Тази гледна точка е отразена във всички официални документи, в повечето исторически произведения и е била през 19 век. ако не е общоприето, то най-често срещаното.
2. Различно мнение е представено в трудовете на отделни историци на казаците, които са смятали казаците за особен народ. Тази идея беше най-ясно изразена от Г. А. Ткачев: „Казаците не са имение, което може да бъде унищожено, но хората, въпреки че говорят на един език с руския народ, следователно не могат да бъдат унищожени“.
3. Третата гледна точка: казаците са подетнос, т.е. етнографска група, характеризираща се с „значителна културна и битова идентичност“. Съветските етнографи смятали казаците за точно такава група или групи.
4. По-нататъшно развитие на тази теза е предложеното наскоро ново определение: казаците са „етнокласни групи в рамките на руския и някои други народи“.
5. И накрая, според друга гледна точка, казаците до началото на XX век. „Не представляваше една етническа общност, а редица местни културни и териториални групи със сложен етнически състав, основно руски“.
По този начин понастоящем няма единен, общоприет отговор на въпроса какви са били казаците.
Някои съвременни историци не посочват казаците сред основните имения на Русия, но казаците притежават всички онези черти, които според учените са задължителни за класа.
Следователно наследствените права се наследяват, придобити от раждането. В съответствие с това правило децата на казаците също стават казаци, отбиват военна служба, получават земен участък и се ползват с всички права на казаците.
Представителите на именията са обединени в класови организации или корпорации. Един вид имуществени корпорации на казаците бяха казашките войски.
Именията имат специфичен манталитет и съзнание. Няма съмнение, че казаците са имали свой манталитет и свое изразено самосъзнание. Казаците се противопоставиха на други владения, преди всичко на селяните - „мужици“. Казаците ги смятаха за низши същества, не сключваха бракове и се опитваха да не общуват. Най-ужасната обида за казака беше, ако го наричат „човек“.
Имотите имат право на самоуправление и да участват в местното управление или централното управление. Казашки общности дори през 19 век. се радваше на самоуправление, макар и ограничено. Нито едно имение не участва в държавната администрация в автократична Русия.
Имаше външни признаци за съсловната принадлежност на казаците. На първо място, това беше военната му униформа. Казаците от Северен Кавказ носеха черкезско палто, бешмет, кама и т.н. Формата ги отличаваше от всички останали класове.
Въпросът за историята на казаците през последните десетилетия привлича широко внимание на учени, историографи, политолози, държавни органи, както и на обществеността и бизнес кръговете от далечното чужбина. Някога затворената тема у нас напоследък получи огромен разцвет. Провеждат се научни конференции, публикуват се монографични изследвания, публикуват се безброй статии и публикации. Станаха достъпни произведенията на дореволюционните историци на казаците, създадени от професионални историци, както и произведения, публикувани в чужбина от представители на казашката емиграция, и трудове на чуждестранни изследователи. И ако разцветът на казаците, неговата роля в историята и съдбата на Русия през 17 - 19 век бяха отразени най-пълно, въпреки че има още много работа по отношение на премахването на стереотипа на казака като реакционен, жесток и екстравагантен, най-древният период от историята на казаците, неговото формиране се изучава в най-малка степен. И в руската, и в съветската, и в чуждестранната историография могат да се разграничат три подхода за определяне на произхода на формирането на казаците:
1. Някои дореволюционни изследователи, както и казаци в чужбина, проследяват процеса на формиране на казаците до предхристиянския период и дори казват, че казаците са по-стари от етруските, основали Рим. В своите предположения изследователите, защитаващи тази гледна точка, се позовават на данните от етимологията, като понякога правят изводи за генетичната връзка на казаците с тюркските народи, обитаващи Кавказ и южните степи. Желанието „да направим казашката история по-древна“, от наша гледна точка, е проникнато с любов към казаците и гордост за тях.
2. Благородната и съветската историография свързва произхода на формирането на казаците с установяването на крепостничество в страната и че селяните-бегълци са благословената сила, върху която израстват казаците. В същото време фактът, че в руските хроники казаците се споменават много по-рано, отколкото изобщо възникнаха феодални и крепостнически отношения в страната.
3. Днес едно е сигурно, че казаците се формират на славянска, православна основа през IV-V в. Сл. Н. Е. По време на така наречената миграция на народите - процес, в който участват германските, тюркските и славянските племена. Най-активната зона, през която се извършва придвижването на народите, е северната част на Черноморието и южноруските степи. Появата на славяните в южноруските степи датира от 4 век. Несъмнено под влияние на престоялото тук славянско население княз Святослав успява да направи поход към Хазарския каганат и Таман. Някъде през 7 век принадлежи приемането на християнството от казаците, много преди официалното кръщение на Русия. Впоследствие присъствието на славянското население в тези територии доведе до създаването на Тмутараканското княжество, което беше част от славянска Русия.