Катерица Фарфадът на гората
Катерицата е едно от най-популярните диви животни в страната ни. Тези малки животни са активни и през зимата, когато търсят своите ценни хранителни резерви.
Зоопарк ветеринарен лекар и научен журналист
Катериците дължат своята популярност на следните четири причини: често се срещат, забавни са, не се страхуват твърде много от човешки същества и дните им са малко забързани като нашите. По този начин това палаво животинче е по-лесно да се види от страховити или нощни животни.
Без хибернация
Катериците са дневни животни, които обикновено имат две фази на активност: те са в страхотна форма на разсъмване, подремват около обяд, активират се отново следобед и заспиват преди залез слънце. През есента обедната им почивка постепенно се съкращава и накрая изчезва. За разлика от своя братовчед сурак, катерицата не хибернира. Той обаче значително намалява дейността си през зимата и не напуска гнездото си късно сутрин и за кратко. След това стига до най-важното: намиране на храна и основни нужди. Той не се свива от студа или снега, но въпреки това избягва излизане в случай на буря или обилни валежи.
Кормило, махало и предавател
Опашката му служи главно като кормило при дълги скокове, като махало при изкачване, като предавател на сигнал по време на ухажване или като защита срещу студа през зимата. Елегантните кичури коса на ушите са друг отличителен белег на катериците. Сред местните диви животни само рис все още има такива четки на ушите си.
Цветът на козината на катериците варира от червен до кафяв до черен. Долната страна на тялото обаче винаги е бяла. В равнините често срещаме червени катерици, докато в хълмистите и планинските райони доминират тъмните видове. Освен това катериците се линят два пъти годишно, през пролетта и през есента. При смяна на зимно палто космите стават по-дълги и по-дебели, но също така са склонни да се изтеглят към сиво-бели. Цветът избледнява и козината на червените животни става сива, докато тази на черните и кафявите катерици става по-светла, със сребристи петна, особено отстрани. Косата на четките по ушите и опашката обаче се обновява само веднъж годишно, през пролетта.
Уютно гнездо
Територията на мъжкия е около 10 ха, докато женската покрива само половината. Гнездото, наречено "качулка", е разположено в центъра му. Качулката, която има леко сплескана сферична форма, има външен диаметър от 20 до 50 cm. Гнездото по принцип се изгражда директно върху ствола, във вилица, на височина от 5 до 10 m. Гнездото е направено от преплетени клони, а вътрешността е облицована с трева, мъх и лик. Вътрешността на гнездото е със среден диаметър 10-20 см, до който катерицата достига през 2-инчов отвор. Изграждането на такова гнездо отнема само няколко дни. По принцип, освен тази главна качулка, катерицата има резервни гнезда, които използва при търсене на храна или в случай на смущение в основното гнездо.