Кашалот (лат
Кашалотът е много удивително животно както сред останалите жители на планетата, така и сред китовете. Този звяр има такива качества, които няма да намерите никъде другаде: абсолютни рекорди за гмуркане; необичайно меню, състоящо се от гигантски калмари; специална мастна подложка (спермацети), която имат само те, както и славата да поглъщат хората цели, без да дъвчат. Въпреки че последното твърдение е спорно. Канибализмът при кашалотите обикновено не се забелязва.
Освен това кашалотът е най-големият кит с зъби. Мъжките са много по-големи от женските. Дължината им може да достигне 18-20 метра, докато женските растат не повече от 13 метра. Средното тегло на мъжките е 35-40 тона, но това далеч не е ограничението.
Среда на живот
Кашалотите имат най-обширното местообитание. Те се срещат както в северното, така и в южното полукълбо. Единствените места, където те не присъстват, са най-северните и южните райони.
Те се намират в голям брой там, където има храна. Те дори имат своите любими зони за отдих и лов, където тези китове образуват огромни стада от няколкостотин, а понякога дори хиляди индивиди.
Кашалотите правят не много отдалечени сезонни миграции всяка година. Те практически не преминават от едно полукълбо в друго. Тези гиганти предпочитат да останат там, където дълбочината е повече от 200 метра, поради което много рядко се приближават до бреговете.
Външен вид
Името „кашалот“ идва от португалския кахалот, което означава „голяма глава“. Португалецът удари целта. Всъщност главата на това животно е просто огромна. Той заема около една трета от дължината на цялото тяло. Разглеждайки кашалота отстрани, ясно се вижда, че главата на животното има правоъгълна форма и тук не става въпрос за никакъв „нос“. Отстрани тя е плътно притисната.
В самото дъно на главата е устата, чиято долна дълга челюст е осеяна с големи конични зъби. Всеки от тях тежи около 1 кг. На горната челюст има вдлъбнатини за тези зъби. Долната челюст е много подвижна, може да се отвори надолу почти на 90 °, което играе ръка на кашалота при улавяне на голяма плячка.
Отстрани на огромната глава има не по-малко големи очи, въпреки че само малка част от тях се вижда в пулпарната цепнатина. Диаметърът на очната ябълка на кашалота достига 15-17 см. Малко зад и малко под нивото на очите има малки отвори за уши.
Въпреки гигантския си размер, перките на кашалота са доста малки: гръбната перка е малка гърбица, гръдните перки с дължина на тялото 20 метра и маса около -40-50 тона растат на не повече от 1,8 метра дължина.
В допълнение към специфичната форма на главата на кашалота е лесно да се разпознае по нейния фонтан. Той не е насочен вертикално, както при много китове, а е насочен напред под ъгъл от около 45 °. Кашалотите след дълги дълбоководни гмуркания изплуват на повърхността и дишат много често. Фонтанът се появява на интервали от 5-6 секунди.
Тъмносивата кожа на кашалотите е покрита с дълбоки канали почти по цялото тяло, с изключение на главата. Под него има дебел слой мазнини, който може да достигне 50 см. При възрастни и големи индивиди по кожата се откриват различни белези и драскотини. Коремът, подобно на много китове, е по-лек.