Кариес и затлъстяване от 12,5 милиона
Разбира се, преди 12 милиона години не е имало пица, а сладкиши.
Корените на днешните болести на цивилизацията могат да бъдат открити в генетична мутация на нашите предци преди няколко милиона години, съчетана с висока консумация на захар и създаване на по-големи мазнини.
Диабетът, високото кръвно налягане, затлъстяването и подаграта са болести, които не само отнемат милиони животи всяка година според Световната здравна организация, но се срещат и при най-близките ни живи роднини, орангутани, горили и шимпанзета. От около десет години учените подозират, че предразположението на хората към тези цивилизационни болести се основава на общата еволюционна история на хората и големите маймуни.
За разлика от други маймуни, нашите роднини и ние, хората, нямаме ензима уриказа в метаболизма си. Това води до натрупване на пикочна киселина в кръвта и в резултат на това до натрупване на телесни мазнини. За разлика от гроздената захар (глюкоза), плодовата захар (фруктоза) е в състояние допълнително да засили тези ефекти. Според теорията за уриказата генетичната мутация, довела до загубата на уриказа, се е случила при последните общи предци на големи маймуни и хора в Европа преди 15 милиона години.
Сега изследователи от Тюбинген и Дрезден за първи път са открили палеонтологични доказателства за тази теория. В екипа участват професор Мадлен Бьоме и Йохен Фюс от университета в Тюбинген и Центъра за човешка еволюция и палеосредата в Зенкенберг, както и Грегор Улиг от центъра на Хелмхолц Дрезден-Росендорф. Изследователският екип откри зъбен кариес в напреднал стадий на 12,5 милиона годишни зъби на Dryopithecus carinthiacus, най-старият представител на африканските маймуни и хората. Зъбите са възстановени през 1953 г. в Каринтия, Австрия.
„Това откритие беше много изненадващо за нас, тъй като развитието на болестния модел на кариес винаги е било свързано с изобретението на земеделието - неолитната революция - преди около десет хиляди години. Оттогава се консумира повече варено нишесте “, обяснява Мадлен Бьоме, ръководител на изследването. Обширно сравнително проучване на зъбния статус на 365 шимпанзета от дивата природа в Либерия в Западна Африка показа, че само 0,17% от зъбите им са кариозни. „Кариесът, наблюдаван при шимпанзетата, също е много по-слабо изразен, отколкото при изкопаемите маймуни“, добавя Йохен Фюс.
Висока консумация на захар
За разлика от често археологическите доказателства за кариес при ранните фермери, кариесът при Dryopithecus carinthiacus се дължи на високата консумация на захар. За да докажат това, изследователите използват изкопаем прашец от дървета, храсти и лиани, които са открити в Каринтските находища на мястото на 12,5 милиона годишна долна челюст. Попаднали са на поне девет вида, чиито плодове съдържат много захар, като вино, черница, ягодово дърво, кестен, маслинова върба и представители на череша и слива. Откриха и 46 медоносни растения, което прави меда допълнителен доставчик на захар.
Според тяхното изследване захарта е била налична в коринтския пейзаж в продължение на девет до десет месеца в годината, от март до декември, по време на миоцена. Докато днешните големи маймуни използват младите листа като спешна храна във фази на недостиг на плодове, това не беше възможно за европейските маймуни. „Поради слабото облъчване и късата продължителност на деня през януари и февруари в края на зимата в северните централни ширини не е имало издънки, въпреки почти тропическите температури“, обяснява Бьоме. Химикът Грегор Улиг добавя: „За да оцелеят този период на глад, нашите предци трябваше да натрупват мастни резерви“.
Повишено образуване на телесни мазнини
Всъщност изследователите установиха, че плодовете, консумирани от Дриопитек в края на вегетационния период в началото на зимата от ноември до декември, имат повишено ниво на фруктоза. Поради липсата на уриказа, това доведе директно до повишеното образуване на телесни мазнини. Предположението, което може да се извлече от това, че европейските маймуни са имали значителен резерв от мазнини, е потвърдено от изследователите на единствения до момента пълен скелет на маймуна от Европа: осеммилионният Oreopithecus bamboli от Тоскана.
В запазената и до днес мека тъкан е имало гъсто натъпкани мастни клетки, които по размер и форма напомнят на бялата мастна тъкан на днешните хора. „Много клинични проучвания в миналото показват, че повишеното съдържание на пикочна киселина в кръвта води до повишено кръвно налягане“, казва Бьоме. Според теорията за уриказата, в допълнение към запасите от мазнини, стабилното високо кръвно налягане по време на фазата на глада би могло да бъде важно селективно предимство на големите маймуни в миоцена в Европа. Тъй като тези изисквания позволяват физическа активност дори когато има недостиг на храна. „Мутацията, която се появи преди милиони години, беше решаваща за създаването на възможност за ранните големи маймуни да колонизират Евразия и да създадат огромно биологично разнообразие“, обобщава Бьоме. „И до днес носим тяхното наследство в себе си. В един свят на индустриално произведена храна обаче това предимство се превърна в неблагоприятно положение. "