Канабисът и имунната система
Използването на канабис за хранителни и здравни цели датира от хиляди години. В много древни цивилизации, от китайска до гръцка, канабисът се е считал за лекарствен продукт. На него се гледаше като на полезен съюзник и през този период не възникна въпросът защо и как той облекчава болката и упражнява нейното повишаващо настроението действие.
В нашия век науката не само е любопитна към химическата структура и съставките на канабиса, но също така се опитва да отговори на въпроса как тя взаимодейства със сложната структура на биологичната система на тялото. Въпреки много вълнуващи открития, ние все още имаме сравнително малко знания, особено за връзката между канабиса и имунната система.
Някои проучвания показват, че канабиноидите като THC и CBD са имуносупресивни, обяснявайки, че редовната употреба на канабис намалява симптомите на автоимунни заболявания и хронично възпаление. Докато други изследвания показват, че редовната употреба на канабис може да увеличи броя на белите кръвни клетки при имунодефицитни нарушения като ХИВ, което предполага имуностимулиращ ефект.
Връзката между канабиса и имунната система се усложнява допълнително от факта, че механизмът на канабиса е предимно чрез ендоканабиноидната система на тялото, която според сегашното състояние на науката вероятно взаимодейства с всички биологични процеси в тялото, включително имунната ни система система.
Преглед на имунната система
Нашето тяло е изложено на всеобхватни атаки на инфекциозни заболявания, бактерии и вируси (антигени) по всяко време. Нашата защитна система, имунната система, контролира нашествието на нашествениците. Без вградена отбранителна система бихме оцелели на тази планета за около пет минути. Благодарни сме за сложната мрежова структура, клетки и тъкани на имунната система, чрез която непрекъснато ни защитаваме срещу натрапници с военна организация.
Ключовите фигури в арсенала на нашата имунна система са белите кръвни клетки, известни още като левкоцити, чиято роля е да намират и унищожават нежелани, неканени посетители. Левкоцитите могат да бъдат разделени на две групи:
лимфоцитите (В-клетки и Т-клетки) унищожават антигените и изграждат придобитата имунна система, т.е. помагат на тялото да запомни предишните си нападатели
фагоцити, известни още като фагоцити, които търсят, поглъщат и унищожават чужди нашественици
Много от нас са запознати с името Т-клетка, което се е разпространило в общественото съзнание във връзка с ХИВ инфекция. В резултат на инфекцията броят на Т клетките намалява радикално, в резултат на което тялото става незащитено срещу ежедневните инфекции.
Нашата имунна система играе ключова роля за намирането на клетки, които функционират неправилно в тялото ни и чрез процеса на апоптоза или програмирана клетъчна смърт гарантира, че те не започват да растат и да развиват ракови лезии.
Критичен елемент на правилно функциониращата имунна система е процесът на програмирана клетъчна смърт (апоптоза), който поддържа деликатен баланс между клетъчната смърт и растежа на клетките. В случай че преобладава степента на апоптоза, могат да започнат автоимунни процеси, но в случай че процесът се забави твърде много, това създава идеалната среда за развитие на ракови заболявания.
Ендоканабиноидна система и имунна система
Оптималната имунна функция води до сложна балансираща функция, която зависи от непрекъснатата комуникация на имунните клетки, тъкани и органи. Когато ендоканабиноидната система беше открита през 90-те години, към пъзела беше добавено още едно ключово парче.
Структура на ендоканабиноидната система Два канабиноидни рецептора, принадлежащи към голямо семейство рецептори, свързани с G-протеин: CB1 и CB2, ендогенни лиганди (по-малки молекули, свързани с рецептори, които играят роля в сигналната трансдукция), т.е. ендоканабиноиди (анандамид и 2-AG), канабиноиди, произведени от организма.транспортни протеини и протеиноразграждащи ензими.
Ендоканабиноидите се образуват в точките за пренос на химически стимули на клетките в съответствие с текущите нужди и имат ефект върху клетъчните процеси. Това отчасти обяснява защо разглеждаме ендоканабиноидната система като регулатор на хомеостазата, тъй като тя работи за поддържане на биологичния баланс, без да спира.
Ендоканабиноидната система регулира множество физиологични процеси от имунната система чрез възпалителни процеси. Както CB1, така и CB2 рецепторите се намират в клетъчната популация на имунната система, въпреки че делът на CB2 рецепторите е 10-100 пъти по-висок от този на CB1. Ендоканабиноидите действат директно върху имунните клетки чрез CB2 рецепторите.
Активирането на CB2 рецептора инициира противовъзпалителни процеси и е било във фокуса на вниманието при терапевтичното лечение на автоимунни и невродегенеративни заболявания.1 Имуносупресивният ефект, предизвикан от ендоканабиноидната система, във всички случаи е преходен и обратим, ако е необходимо.
В научната общност е известно, че растителните канабиноиди като тетрахидроканабинол (THC) и канабидиол (CBD) влияят по различен начин на здравето ни чрез ендоканабиноидната система. Ясно е, че консумацията на медицински канабис също има пряк ефект върху имунната ни система. Настоящите изследователски усилия са насочени към постигане на точно разбиране на този процес.